Конечно, пришлось выслушать длинное повествование о том, насколько душевный человек здешний падре, как плохо идут дела на плантациях у дона Диего (интересно, можно ли найти хоть одно испанское поселение без жителя с таким именем), что недавно откуда-то издалека, с юга, приехал дон Эстебан (еще одно знакомое имя, наверное, встречались когда-то) и занимается культивированием новых растений – потато и томато. Первые чувствуют себя здесь отвратительно, вторые – просто очень плохо, и, кажется, этот дон совсем разорится. А козы донны Эстреллы (сплошь знакомые имена, вроде как он тут раньше бывал) сожрали капусту в огороде дона Педро (устал уже удивляться количеству тех, о ком когда-то слышал, и ведь все здесь собрались!).
Ну, да оставим местных жителей в покое со всеми их проблемами. Важно, что самый главный здешний начальник повел себя осторожно, можно сказать, политически грамотно. Обстановка в этих местах непростая. На суше живут разные индейцы. Есть и недружелюбные. С моря то и дело налетают англичане. До других испанских владений далеко, а до метрополии и подавно. И нет явного надежного источника дохода. Вечные перебои с подвозом припасов, того же пороха.
Не то у губернатора положение, чтобы брезговать любой возможностью, какова бы она ни была. Ему, находящемуся в узле, где сплетены интересы многих, приходится непросто. Немало моментов надо учесть, чтобы не слишком привлекательная с точки зрения прибыльности колония продолжала существовать. Забавный раскладец выходит. Испанцам и англичанам сейчас хочется отогнать друг друга от огромного пирога, есть который можно не одно столетие. И французы здесь появляются. Шведы с голландцами, похоже, бывают в этих водах больше с торговыми интересами, серьезных поселений людей этих наций тут не было, насколько он припоминает.
* * *
Дни шли. Мишка и Сайка знакомились с городом и его обитателями. Язык испанский не слишком сложный, Сайка вообще неплохо освоила его через неделю с небольшим. Мишка тоже не чувствовал себя глухим. Заглянул в индейское поселение, что неподалеку. Тут заметна оседлость, даже некоторые признаки санитарии наблюдаются, в смысле, что чистенько и опрятно люди живут. Мужчины работают на плантациях какого-то дона. Виноград там, табак, овощи. Многопрофильное, одним словом, хозяйство. Что интересно, расплачиваются с ними как раз тем, что они сами и выращивают.
Офицеры гарнизона пригласили Мишку к себе. Пытались накачать вином, но он оказался не слаб. Русские студенты в хмельном деле толк знают и меру свою чувствуют, что он потом заплетающимся языком и объяснил благоверной. Собственно, его пытались расспросить о духовых ружьях. Заходившие с боями в глубь материка испанские экспедиции принесли несколько экземпляров, которые Мишке и показали. Сказали, что это ужасное оружие. Стреляет бесшумно и попадает точно. Рана обычно смертельна, потому что начинается горячка, которую мало кто переживает. Собственно, до горячки дело доходит нечасто, так как дикари целятся в незащищенные места, и стальной наконечник, оторвавшись от деревянного хвостика, проникает в тело глубоко.