Пришлось объяснить, что, хотя он живет среди дикарей, но это доброе племя, которое не воюет, а плавит металл и делает ножики, лопаты и прочие хозяйственные мелочи. Вождем же индейцы его называют не потому, что слушаются его команд, а просто в знак уважения, ведь он поделился с ними своими скромными познаниями. И приехал он сюда, к испанцам, исключительно по хозяйственным делам, наладить контакты с соседями.
Штатных пуль при этих ружьях не оказалось. Может, и были поначалу, но их израсходовали при пробных стрельбах, а гладко оструганные деревянные палочки вылетали из ствола отлично. А если снабдить их наконечником, то могут даже человека поранить. Но добиться такой точности и дальности выстрела, которую демонстрировали индейцы, офицерам не удалось. Ну не объяснять же господам военным, насколько важна тщательность соблюдения калибра снаряда. В Тамбове целая станочная линия занята их производством, и выдержка каждого «изделия» в горячем воске с добавками вытяжки пары смол – не формальность. Качество поверхности важно лишь чуть меньше, чем размер. Разбухшие, ссохшиеся или покоробленные боеприпасы неважно выполняют свою работу.
Насколько Мишка помнит, в производстве пневматичек занято немного тамбовцев, люди они не болтливые. И сам комплекс, где их собирают, компактен и расположен уединенно. Питамакан и Зеленая Уточка без возражений «отселили» этот производственный отдел на отшиб. Нет ощущения, что Мишку тут расколют. Темное Облачко мог бы, конечно, доложить лишнего, но чует Мишкино сердце, что христианин из парня получился умеренный, а Сайка много с ним разговаривала еще дома, и насчет визита сюда они с Облачком заранее сговорились.
Знает этот человек цену серебра, поэтому монеток для него по предоставленному образцу наделали изрядно. И еще он знает, что за правильный доклад губернатору, ну, как в Тамбове научили, этих монеток ему завсегда еще отсыплют. Нужен индейцам свой глаз в Сан-Агустине, никак без этого.
Поведали Мишке офицеры о делах своих скорбных, когда вино развязало им языки. О скуке великой, о провинциальности, об англичанах, что в глубоком заливе на севере поселились более десяти лет тому назад, и нет уже у испанского флота возможности этому помешать, потому что после гибели Великой армады в бухте Виго сил осталось только на решение совершенно неотложных задач по обеспечению безопасности мореплавания в собственные колонии.
Только один человек из всей этой компании вызвал у Мишки симпатию. Тот самый, что переводил с выдрского на испанский беседу с губернатором. Языки изучает, видимо, чтобы не скучать. Не бездельник по жизни, похоже. Зовут его дон Хуан, то есть по-русски – Иван.