– Тогда скорее пойдем жерди заготавливать, пока мама меня за прошлогодними шишками не послала.
Интересоваться тем, для чего могут быть нужны прошлогодние шишки, не стал. Встали и пошли.
* * *
Мальчишка многого не знал и не умел. Ну, на то и Мишка рядом. Заготовили жерди, срубив стволы молодых деревьев, которые сильно смахивали на осину. Согнули их, следуя местной технологии, распаривая в горячей воде, что в глинистом бассейне согрели раскаленными в костре камнями. Собрали каркас, скрепив растительными волокнами. Трава, что для этого использовалась, для Мишки была откровением.
Самое интересное – работа с корой. Она в это время от стволов отделяется неохотно. Ее пришлось сшивать корешками одного вида ели, на который уверенно указал Карасик. А тут – свои хитрости. Как стежок положить, как конец шва закрепить…
Герметизация сосновой живицей – тоже не верх совершенства. Липучесть и пластичность у этого материала явно избыточные. Потом выяснилось, что диаметры элементов каркаса для их небольшой лодки слишком велики, что гнезда в местах пересечения продольных и поперечных ребер выбраны неверно. Это уже когда взрослый народ над сооружением издевался. А оно оказалось способным плавать, так что тетка Грозный Голос катала в ней Кряна и складывала туда ракушки, что собирала со дна.
* * *
Забавно живут первобытные. Необычно. Вот, скажем, нет в местной торговой сети молока. Ну не завозят в последнее время. И детишки дудолят мамок, хотя уже и ходят, и разговаривают, и даже по хозяйству взрослым помогают. Могут и не у своей перехватить, их даже угощают, когда разопрет. А если отравился кто, то и для взрослого мужчины женщины племени полстаканчика нацеживают, чтобы смешать с угольком. Дикари!
Или парень из Полуденных Выдр приходил на челноке Сайку сватать. А та не хочет за него. Всем племенем думали, как быть. Отдали вторую жену Одинокого Кролика. В приданое – челнок, шатровое покрытие, добавили горшков, провианта всякого. Получил гость не только женщину, но и сыночка. И еще кого-то в животике новой супруги. Питамакан еще ножик отдал. Не самый лучший, но сталь всегда острее камня.
Полуденных здесь считают своими родственниками, хотя и дальними. Один язык.
Молодой охотник пришел из племени Белого Хоря. Про таких тут слышали, но мало. Речи его не понимают, что человеку нужно – никто не знает. Пожил неделю, подкормился, повеселел и ушел на восток. «Спасибо» и «до свиданья» выучить успел. Объяснил, что ищет человека, и показал, что тот хромает на левую ногу и кривой на правый глаз. Такого никто не припомнил.