«Я еще пожить хочу и многое в этой жизни сделать! И кто мне здесь будет оказывать первую помощь?»
– Стоять, Мухтар! – рявкнул мужик громовым басом.
Собака затормозила и проехала по грунтовой дороге на лапах. Я не думала, что такое торможение возможно. Я никогда не видела ничего подобного. Мухтар замер на месте, но неотрывно смотрел на нас налитыми кровью глазами. Из огромной пасти капала слюна, а клыки… Да этому чудовищу в фильмах ужасов сниматься, а не по деревне бегать. И где, интересно, мужик его такого раздобыл? Хотя размерами пес был под стать хозяину.
– Вот до чего бабы доводят, – разговорным тоном заметил мужик. – Бегал кобель по сукам и не подоспел вовремя.
По-моему, этот кобель мог бегать по волчицам. Ни одна нормальная домашняя собака не должна бы подпустить его к себе. Нормальная собака должна прятаться при виде этого монстра!
– А то вы бы сами с нами не справились, если бы захотели, – заметила я.
– Что вы так невежливо гостей встречаете? – спросила Татьяна.
– Я никого не приглашал. Все местные знают, что я могу долго с топором за ними бегать, гнать до родных мест. Бегаю я быстро, выносливость отменная. А тут по округе все по большей части алкаши живут, которые физподготовкой не занимаются. А я люблю иногда встряхнуться… Вам не рассказывали?
– Нет, – покачала головой я. – И часто вы их так гоняете?
– Теперь уже нет. Местные отучились в гости ходить без приглашения. А вас, значит, ко мне отправили и не предупредили, что бежать придется долго и быстро? Вы откуда?
– Из Петербурга.
– Откуда?!
– Из Ленинграда, – сказала Татьяна. – Может, вы не в курсе, что городу вернули старое название.
Мужик задумчиво смотрел на нас и не отвечал. Продолжал поигрывать топором. Собачища продолжала пускать слюни.
– А я тебя видел, – вдруг сказал мужик мне. – Ты про тюрьмы рассказываешь.
– Не только, – поправила я и представилась.
– Я видел про тюрьмы. У тебя вроде мужик сидел?
– Его уже нет в живых, – сказала я. – У вас есть телевизор?
Хозяин дома покачал головой. Значит, в последнее время он меня видеть не мог. А с тем, который сидел, мы давно расстались. Ну и вообще это дело прошлого. Я пыталась вытащить того мужчину из «Крестов» несколько лет назад… [7]
– Проходите в дом, – принял решение хозяин и открыл калитку.
Пес зашел вслед за нами и сел у крыльца. Я поняла, что мы отсюда не выйдем, если нас не выпустит сам хозяин. Хозяйка быстро накрыла на стол – поставила холодные сырники и кувшин с молоком.
– Козье, – сказал дядька. – Будете?
Сырники были потрясающе вкусными. Я никогда в жизни таких не ела. Конечно, все дело в твороге, из которых они их готовили. В окно комнаты, в которой мы устроились за деревянным столом, просматривался двор. По нему ходили куры и утки, чуть в сторонке травку пощипывали две козы.