– По-моему, очень даже вкусно, – ответил Самоделкин. – Я, пожалуй, попрошу вторую порцию у хозяев.
– Думаю, что с непривычки много есть не нужно, – предостерёг географ. – Это хотя и вкусное «мясо», но весьма необычное для нас.
– Он специально нас отговаривает, чтобы самому побольше досталось, – буркнул Буль-Буль.
– Точно, профессору самому охота, а у него всего лишь одна палочка, – закивал головой Дырка.
– А что это такое? Чьё мясо? – доедая, поинтересовался Карандаш. – Мне тоже понравилось, нельзя ли у дикарей узнать рецепт такого необычного блюда?
– Это «мясо» пауков, – любимое лакомство дикарей, – смеясь, ответил Семён Семёнович.
У путешественников и пиратов глаза наполнились ужасом и страхом. А у шпиона Дырки стали размером с блюдце. Буль-Буль вскочил и хотел было заорать, но у него от страха из глотки послышалось только какое-то хриплое шипение. Дырка замахал руками и замотал головой в разные стороны.
– Хватит шутить, профессор, – не верил своим ушам Самоделкин.
– Разве пауков едят? – изумился Карандаш.
– Неужели это правда, и мы только что съели жареных пауков? – удивилась Настенька.
– Ну и что здесь такого, вам же понравилось. Сами только что нахваливали и причмокивали от удовольствия. А теперь нос морщите, как будто мухоморов наелись, – засмеялся профессор.
– Фу, какая гадость! – скривился шпион Дырка. – Я так и знал, что вы мне какую-нибудь пакость подсунете. А я ещё из жадности три порции съел.
– Лучше морских водорослей отведать, чем этих ползучих гадов, – поморщился рыжебородый пират Буль-Буль.
– А я боюсь пауков, – добавил Прутик, – Они такие страшные.
– Пауки совсем даже не страшные. Они милые, полезные и нужные насекомые. И если б не пауки, то неизвестно, чтобы с нами было, – ответил профессор Пыхтелкин.
– Как это? – удивился Чижик.
– А вот как. Пауки поедают вредных насекомых. Например, мух. Мухи, как вы знаете, переносчики заразы. Некоторые пауки уничтожают на полях насекомых-вредителей. Один вид пауков люди даже специально разводят у себя в квартирах, тех, что охотятся на тараканов. Этих пауков прозвали банановыми пауками. Вообще-то пауки очень прожорливые. За один день они съедают столько пищи, сколько весят все вместе взятые люди на земле, представляете? – поднял указательный палец профессор.
– И как они охотятся? Расскажите нам, пожалуйста, – попросил за всех Чижик.
– Большинство из них охотятся с помощью паутины. Пауки вырабатывают жидкость, которая на воздухе застывает и превращается в тоненькую ниточку. Такую тоненькую и незаметную, что её почти не видно, из этой нити пауки и плетут паутину. Муха летит и запутывается в паутине. Тут её паук и настигает. Он кусает муху, и та уже не в силах двигаться. Другие пауки плюются. Муха, оплёванная пауком, не может выбраться из этой вязкой жижи.