— Говори, Ив!
— Шлейф мути... Впереди почему-то тоже муть. Непонятно...
— Что там, Ив?
— Еще не видно. Это по курсу. Подойду поближе...
— Что там?
— Просто муть... Не знаю, откуда она взялась. Прошел сквозь нее.
— И что дальше?
— Пока ничего.
— Ив, второе отражение тоже смещается. Кажется, я начинаю терять голову...
— Не волнуйся. Все в порядке. Выхожу к цели... вот эта штука...
— Что ты видишь?
— Большой серый холм посреди плоского дна. Похоже на древний курган в степи. На вершине темный пролом. Как неправильной формы кратер. Подхожу к пролому. Завис над ним. Ого!..
— Говори, Ив. Не молчи. Я сойду с ума от этой тишины...
— Пока все в порядке. Пытаюсь понять. Во всяком случае, не похоже на склад боеприпасов. Значит, не утечка газов... Очень странная конструкция... Ирма, я попробую завести блюдце в пролом.
— Надо ли сразу? У тебя еще много времени. Обследуй хорошо все снаружи.
— Снаружи не видно ничего интересного. Кроме того, наружный облик известен по фотографиям дна.
— Проверь показания приборов.
— Пока в норме, дорогая. Ага... Вот что-то интересное и снаружи. Какой-то совсем свежий след у пролома.
— Чей след, Ив?
— Глубокие борозды на поверхности ила. Похоже на след донного вездехода.
— Может быть, след от твоего блюдца?
— Я еще не касался дна. Блюдце висит в двух метрах над грунтом... Может быть, это след батискафа, на котором погружалась Дари? Слушай, Ирма, а есть ли сейчас второе отражение на экране?
— Нет, исчезло, как только ты подошел к эпицентру. Твое тоже плохо различимо. Все слилось с эпицентром.
— Ирма, я осмотрел все снаружи. Иду в пролом. Начинаю опускаться... Пролом в бетонном своде толщиной в несколько метров. Пролом совсем свежий, неправильной формы. Внизу вижу обвалившиеся части свода. Они упали на какое-то сооружение и разрушили его. Под сохранившейся частью свода вижу еще постройки. Производят впечатление целых. Вижу массивные двери, ведущие в одно сооружение. Все уцелевшие постройки герметизированы... Так... Какая-то металлическая мачта с большими параболическими антеннами. Очень похоже на излучатель. Она как раз в центре под проломом, но уцелела...
На пульте управления блюдца вспыхнул красный сигнал опасности, и тотчас Ив услышал далекий, прерывающийся голос Ирмы:
— Ив, Ив, назад, быстрее назад... Тревога... Ив.
Еще раз бросив взгляд в иллюминаторы внешнего обзора, Ив толкнул от себя рули глубины. Осторожно вывел блюдце из пролома и спустился к подножию сферы.
— Ив, что с тобой, Ив?.. Теперь вижу твое отражение. Отвечай, Ив...
— Все в порядке. Вывел блюдце наружу. Сейчас вишу над грунтом у подножия купола. Почему ты подала сигнал тревоги?