– Держи карман шире! – бурчал Володька, скользя в тени палаток. – Ты еще на орден губеху раскатай! Дембель… До дембеля еще попахать придется.
– А если действительно облучимся?
– И что с того? Когда Чернобыль бабахнул, бате тоже до дембеля полгода оставалось, а часть их как раз в той зоне стояла… Ну, которую накрыло всей этой фигней. И фига с два! Ни на день раньше не отпустили, наоборот, еще до декабря проторчал потом в карантине, пока замену прислали…
– А ты в каком месяце родился?
– В сентябре… А чего? Ты же знаешь!
– Вот от того, наверное, такой умный и получился.
– Чего-о?.. Прикалываешься, блин?
– Да нет – всерьез…
Сергей собирался развивать свою мысль о некоей мутации, породившей такого не по годам мудрого хлопца, и дальше, но Кулик вдруг остановился и прижал палец к губам:
– Тс-с-с!..
Оба затаились и прислушались: за ними явно кто-то крался. Причем не особенно скрываясь – пыхтение было слышно за добрые полсотни метров.
Володька молча ткнул кулаком Серегу в бок и махнул дальше по маршруту, мимикой изобразив нечто монструозное, а сам ужом отполз в самую густую тень. Черниченко все понял без слов и, стараясь стучать сапогами погромче, но ежесекундно оглядываясь, потопал дальше.
Уловка сработала, и загадочный преследователь ничего не заподозрил. Буквально через пару минут позади раздался чей-то приглушенный вскрик и звуки борьбы. Сергей тут же развернулся на месте и стрелой понесся обратно, благо отошел от куликовской засады недалеко.
Вовка сидел верхом на ком-то и, не переставая тузить преследователя кулаком левой руки, правой запихивал ему в рот шапку. Свою или чужую, разобрать было невозможно, так как оба «борца» сияли обнаженными головами.
Не тратя времени на разбирательства, младший сержант с разбегу засветил пойманному злоумышленнику носком сапога в мягкий бушлатный бок и рухнул рядом с другом, выкручивая врагу руки. Тот, правда, сопротивлялся совсем слабо, должно быть, от неожиданности.
– Кто это? – спросил Серега, едва отдышавшись, когда следопыт-неудачник был надежно скручен и лишен способности позвать на помощь.
– Сейчас посмотрим… – менее запыхавшийся Куликов пошарил по карманам и чиркнул спичкой, поднеся ее в горсти к лицу пойманного. – Ба-а! Да это же Анофриев!..
– Анофриев?! – не поверил Сергей, склоняясь к освещенному колеблющимся спичечным огоньком лицу. – Ты душара?!!.. Да я тебя сейчас на лоскуты порву!..
– Стой. Пусть лучше скажет, зачем за нами следил.
Кулик поднес кулак под нос «духу»:
– Будешь орать, пришибу!..
Тот только замотал головой, мыча что-то сквозь «искусственного чебурашку» шапки.