– Второй с краю!
Ничего не понимающий Макар скользнул в кабину и почти тут же винт начал медленно проворачиваться.
– Шеф! Мы же так не договаривались!.. – высунулся он на мгновение, стараясь перекричать шум двигателя.
– Так вышло! – прокричал в ответ Владислав, прикрываясь рукавом от бьющего в лицо ветра.
Пригибаясь, он тащил к вертолету два тяжелых чемоданчика.
– Потом объясню, – добавил он, забросив поклажу в кабину и спихивая Макара на пассажирское место. – Когда смоемся отсюда…
Вертолет взмыл вверх и тут же, круто накренившись, пошел в сторону озера. Сверху было отлично видно освещенный колеблющимся светом пожара поселок. Горели вездеходы, склад горючего и ремонтные мастерские. Сигнализация не просто подавала сигнал…
– Подержи ручку, Мак! – попросил Влад, вытаскивая из-под сиденья небольшой пульт. – У меня еще одно дельце осталось…
Повинуясь пощелкивающим кнопкам, вертолеты на земле поочередно подпрыгивали на месте, превращаясь на миг в огненные шары, а потом – в дымные костры.
– Ничего фейерверк, а!..
С земли от коттеджей в сторону вертолета протянулась светящаяся строчка трассеров, и тут же в борт пару раз грохнуло не хуже, чем пудовой кувалдой. Двигатель захлебнулся, но тут же снова завел свою песню.
Самохвалов перехватил рукоятку управления, бросил машину к самой воде, и пожар скрылся за черным забором деревьев, лишь смутно озаряя дрожащим светом склон горы.
– Видал, Мак! – прокричал он, оглядываясь на удаляющееся зарево. – Пулемет у них… А может, с бэтээра нашего?..
Напарник не отвечал, тоже приникнув к стеклу кабины со своей стороны.
– Да не пяль ты глаза, Мак! Проехали уже…
Молчание.
– Ты что?..
Влад свободной рукой схватил Макара за плечо, и тот, нехотя отклеившись от стекла, безвольно отвалился на спинку кресла. В кабину тут же ворвался холодный ветер, бьющий из пробоины внизу дверцы.
– Макар!!!..