Передняя машина немного легла на левое крыло, нацеливаясь на бегущий по земле «МиГ», второй «Сейбр» чётко повторил манёвр ведущего. Борис вдруг разглядел за остеклением кабин розовые пятна человеческих лиц. На таких бешеных скоростях сближения поймать взглядом того, кто пришёл тебя прикончить — редкая возможность. И чем старше Нефёдов становился, тем меньше ему этого хотелось. Он бы предпочёл расстреливать железо, чем конкретного человека. Впрочем, это только работа, ничего личного… Хорошо ещё, что лётный устав не требует, как в эпоху линейного пехотного боя, стрелять по неприятелю лишь после того, как стали различимы зрачки его глаз, или непременно резать противника из пушек в упор, словно коротким мечом римского легионера, вспарывая врагу живот. Что и говорить, в былые исторические эпохи ощущение воинского ремесла было совсем иным. Убивая в бою человека, ты чувствовал его слабеющее дыхание, принимал на себя его тёплую кровь. А это далеко не то же самое, что нажать кнопку оружейной гашетки… И всё-таки любое убийство выжигает человеческую душу, особенно, когда тебе не очень понятно во имя чего ты забираешь чью-то жизнь. Но сейчас Нефёдов абсолютно точно знал, за что он обнажает меч, — за свою семью, за товарищей по эскадрилье, за тех мальчиков-лейтенантов, которых обязательно собьют, если сегодня Нефёдов со своими «штрафниками» не покажет обнаглевшим стервятникам, что появляться в этом районе отныне смертельно опасно…
Как только колёса «МиГа» оторвались от бетонки и пришло ощущение полёта, ожили огневые точки обоих «Сейбров». Нефёдов ждал этого момента и успел уйти в резкий правый вираж с одновременным крутым набором высоты. При этом Борис закатил такую перегрузку, что на его самолёте во многих местах полопалась обшивка и деформировались плоскости, у самого лётчика из носа и ушей пошла кровь. Но главное, что приём сработал: продолжая стрелять, «Сейбры» проскочили всего в пяти метрах от нефёдовского «МиГа». Однако торжествовать было рано. Противник обязательно попытается исправить свою оплошность.
Борис двумя руками тянул ручку на себя, продолжая набирать высоту. «Сейбры» некоторое время преследовали его. Но вскоре в небе появились остальные лётчики эскадрильи, сумевшие благополучно произвести взлёт благодаря мастерскому финту командира.
Американцы бросились в сторону залива. Там их ждали спасательные суда, а главное, они были уверены — за береговую черту «МиГи» не посмеют сунуться. Но Борис на пару с Кузаковым без колебаний нарушили запрет, проскочив запретную черту. С земли тут же пошли потоком требования немедленно возвращаться. Но лётчики «МиГов» сделали вид, что не слышат руководителя полётов.