— Ну, чего тебе еще надо? — устало огрызнулась я, делая несколько шагов ему навстречу. А внутри все замерло от тревожного предчувствия — неужели пора?
— Ближе, — прошипел тот, не выдержав, схватил меня за руку и подтащил к себе. Затем спросил у Рикки: — Мальчик мой, ты меня слышишь?
Я удивленно приподняла бровь. В голосе Мария почему-то прозвучала смутная тревога и… страх? Неужели он боится того создания, которое сам пробудил в сознании юноши?
— Да, господин, — ровно отозвался Рикки.
Бог-отступник позволил себе легкий вздох облегчения. Улыбнулся одними уголками губ.
— Отлично, — прошептал он. Уже громче, обращаясь к Рикки: — Мальчик мой. Ты не голоден?
Я скептически хмыкнула. Зачем спрашивать о том, что и без того очевидно? Рикки наверняка потерял целую уйму энергии. Сражения в облике демона, бесспорно, весьма зрелищны, но отнимают кучу сил. Предполагаю, что мой пасынок сейчас больше всего на свете мечтает о хорошем куске мяса. Возможно, даже сыром.
— Голоден, — прозвучал логичный ответ юноши.
— Тефна сейчас даст тебе особое снадобье, которое поможет тебе восстановиться, — с фальшивой лаской и заботой протянул Марий. — Ты ведь выпьешь его?
Я дам Рикки снадобье? Я изумленно кашлянула. Интересно, откуда оно у меня возьмется? И к чему бог-отступник вообще так заволновался из-за Рикки? Неужели проходит действие той гадости, которую он подмешал в еду юноши? Помнится, Марий намекал, что ему понадобится моя помощь, чтобы держать демона Рикки под контролем до самого момента ритуала.
— Конечно, — также безразлично прозвучало от Рикки. Вот только мне почудились в его интонации знакомые насмешливые нотки. На самой грани восприятия, но все же. Или я выдаю желаемое за действительное.
— В правом кармане моего камзола небольшая склянка, — зашептал на ухо бог-отступник, почти касаясь губами моего уха. — Когда подойдешь к Рикки — откроешь и дашь ему выпить. Не раньше! Этот напиток содержит изрядную долю магии подчинения, поэтому чрезвычайно летуч. Кстати, я ничуть не возражаю, если ты вдохнешь немного его паров. Авось поспокойнее станешь.
Я с изумлением зашарила руками по камзолу, который еще был на мне. Какая жалость, что не удосужилась проверить карманы раньше! Обязательно бы выкинула эту гадость подальше.
— Ну, умом и сообразительностью ты никогда не отличалась, — с сарказмом проговорил Марий, без особых проблем поняв причины досады, отразившейся на моем лице. И тут же резче: — Поторопись, Тефна! Действие заклятия проходит. К сожалению, эти чары принадлежат к числу тех, которые нельзя накладывать про запас. Иначе они разорвут сознание жертвы на тысячи безумных кусочков.