— Я коммунист и не моту молчать. Я должен, я обязан...
— А я запрещаю! — категорически сказал Ликов и встал, как бы подчеркивая, что продолжать объясняться он не намерен. Его лицо было суровым и решительным.
Травкин растерянно пожал плечами и медленно сошел с трибуны. Когда он пробирался к своему месту, у него мелко вздрагивали губы.
После собрания Ликов отвел Жогина в сторону и потребовал немедленно подготовить материалы на представление Травкина к увольнению из армии...
«Да-а-а, Ликов не Павлов. При Ликове порядочек в дивизии был железный, не то, что теперь, — с сожалением подумал Жогин. — Ну ничего, либеральничать и теперь не будем». Он долго еще вышагивал по кабинету, постукивая каблуками о крашеный пол и машинально помахивая рукой, в которой на этот раз не было никакого хлыстика.
Подойдя к столу и просмотрев оставленные замполитом бумаги, он взял телефонную трубку и позвонил Сердюку:
— Зайдите ко мне.
Тот немедленно явился.
— Вы помните, что назначены председателем комиссии по рационализации? — спросил его Жогин.
— Так точно.
— А почему не работаете?
Сердюк смутился, не находя слов для ответа.
— План у вас есть? — допытывался командир.
— Нет.
— Ну вот... А если завтра генерал спросит, что скажете? Командира под удар поставите? Очень красиво получается.
— Да все как-то не знал, с чего начать, — попытался оправдаться Сердюк.
— Но план-то можно было составить?
— Это можно.
— Так вот, — строго сказал Жогин. — Чтобы завтра план был. А вот это, — он взял со стола бумаги, — рассмотрите на комиссии. Резолюция тут моя стоит.
— Слушаюсь, — ответил Сердюк и внимательно посмотрел на размашистую подпись командира.
К штабу дивизии генерал Павлов подъехал уже поздно. Свет горел только в кабинете начальника политотдела. Комдив приоткрыл дверь и, задержавшись на пороге, сказал с добродушным упреком:
— Нарушаете распорядок, Аркадий Николаевич.
Тарасов решительно встал и вышел из-за стола.
— Приходится нарушать, товарищ генерал. В срочном порядке к пожарной команде пристегиваю политработников. Надо подумать, что им делать.
— К пожарной, говорите?
— Так получается, — вздохнул Тарасов, колюче блеснув светло-карими глазами. — Загорелось... Теперь все туда...
— Заливать, значит. — Комдив подошел к полковнику и протянул ему руку. — Это вы хорошо оказали насчет пожарной команды. Удачно. Но вот сидеть до сих пор в политотделе все же не советую. Отдыхать надо: читать, кино смотреть, радио слушать. Кстати, у пожарников тоже есть время отдыха, как мне известно.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Общительность и внимание комдива всегда располагали полковника к откровенности.