— Что мне делать?
Кларисса, опершись о спинку дивана, пристально смотрела на дочь. Она никогда раньше не слышала от нее подобных фраз, и теперь ей хотелось дать дочери правильные ответы.
— Ты напугана?
— Я в ужасе! — Эй Джи снова встала, не в силах сидеть. — У меня почва уходит из-под ног! Я теряю контроль над собой!
— Не всегда нужно контролировать себя, Аврора.
— Мне необходимо. — Она оглянулась и чуть заметно улыбнулась. — Ты должна это понимать.
— Я понимаю. Конечно, я понимаю. — Но ей так хотелось, чтобы ее дочь, ее единственный ребенок, жила в мире с собой. — Ты постоянно защищаешься, потому что однажды тебе причинили боль и ты решила, что больше этого не допустишь. Аврора, ты любишь Дэвида?
Кларисса знала, что все дело в нем. Естественно, она знала это без слов. Эй Джи это понимала.
— Может быть, и полюбила бы, если бы сейчас не удержалась.
— А разве так плохо кого-то полюбить?
— Дэвид не кто-то! Он слишком силен, слишком подавляющ. Кроме того… — Эй Джи сделала довольно долгую паузу, чтобы успокоиться. — Я думала, что уже однажды любила.
— Ты была слишком молода. — Кларисса никогда еще не была так близка к настоящей ярости. Она резко поставила чашку на блюдце. — Умопомрачение — это еще не любовь. Оно требует большего, а дает меньше, чем любовь.
Эй Джи остановилась в середине комнаты. Идти действительно некуда.
— Может быть, это просто умопомрачение? Или жажда?
Кларисса подняла бровь, продолжая спокойно пить чай.
— На этот вопрос можешь ответить только ты. Я почему-то не думаю, что ты бы стала менять свой график работы и приезжать ко мне в середине рабочего дня, если бы тебя это не заботило.
Эй Джи, засмеявшись, подошла и опустилась на диван рядом с матерью:
— Ах, мамочка, таких, как ты, больше нет! Нет!
— У тебя никогда не было нормальной жизни, правда?
— Нет. — Эй Джи положила руку на плечо Клариссе.
— Аврора, твой отец очень любил меня. Любил и принимал фактически не понимая. Я даже представить не могу, как сложилась бы моя жизнь, если бы я не перестала контролировать себя и не полюбила бы его в ответ!
— Он был особенным, — пробормотала Эй Джи. — А в большинстве мужчин нет ничего особенного.
Совсем недолго поколебавшись, Кларисса откашлялась:
— Алекс тоже принимает меня.
— Алекс? — Эй Джи в замешательстве приподнялась. У Клариссы покраснели щеки, в этом не было никаких сомнений. — Ты и Алекс… — Как задать подобный вопрос матери? — У вас с Алексом серьезно?
— Он просил меня стать его женой.
— Что? — Слишком ошеломленная, чтобы рассуждать трезво, Эй Джи отшатнулась и глотнула воздух. — Женитьба? Ты же его едва знаешь! Вы познакомились только несколько недель назад! Мамочка, ты достаточно зрелая женщина и должна понимать, что такое важное событие, как женитьба, следует предварительно обдумать.