– Вы хоть раз‑то виделись? – поинтересовался отец.
– В реале? Ну да, – прозвучало в ответ. – Она этим летом ездила с предками в Италию, и я тоже туда махнул на неделю. Вроде я им понравился. Во всяком случае, они не против, чтобы мы встречались.
– Ну а скажи, пожалуйста, почему именно ты решил приехать в Россию? Почему не Ксюша к тебе в Швейцарию? Ведь это было бы логичнее…
– А она не хочет. – Пашка отодвинул от себя опустевшую тарелку и вытер губы салфеткой. – Она хочет жить в Москве. Не все же рвутся уехать. Ты вот, например, здесь живешь…
– Ну, я другое дело. Я русский писатель… Вернее, был русским писателем. Здесь мои книги издают и читают, а за границей я вряд ли был бы кому‑то нужен… Там меня и печатать‑то никто не станет.
– А что, если бы стали – уехал бы? – Сын пристально посмотрел на него.
– Нет, скорее всего, – ответил Алеша после небольшой паузы. – Знаешь, как твоя баба Валя говорила? Где родился – там и сгодился.
– Угу, – кивнул сын. – Ксюшка тоже эту поговорку любит. О, горячее несут! Наконец‑то…
И снова Алексей мысленно удивился тому, как многого он, оказывается, не знает о жизни. По его представлениям, все молодое поколение соотечественников только и мечтает о том, чтобы свалить за кордон в поисках лучшей жизни, то есть материальных благ. А оказалось – и они, молодые, тоже разные…
– А где ты жить планируешь? – спросил отец, когда с горячим было покончено. – У Ксюши?
– Не, – покачал головой Павел. – Во всяком случае, не сразу. Ксеня еще к этому не готова, да и я, пожалуй, тоже. Я пока в нашей с мамой квартире поживу, ну, ты знаешь, на Профсоюзной. А там видно будет.
Даже самому себе Алексей не стал признаваться, что его сильно огорчил этот ответ. В душе он очень хотел, чтобы сын, а возможно, и его девушка поселились бы с ним – это отвлекло бы от постоянных грустных мыслей об Оленьке… Да и не только. Впервые в жизни Алеша осознал вдруг острую потребность о ком‑то заботиться, жить не для себя, а для близких людей… Но, разумеется, все эти мысли остались при нем. Пусть сын строит свою жизнь так, как считает нужным.
И Павел начал ее строить. Поселился на Профсоюзной, сам привел квартиру в порядок, вежливо отказавшись от предложения Алеши помочь с покупкой новых вещей: «На комп и хороший монитор мне хватит, а остальное подождет!» Вскоре он познакомил отца с Ксюшей, и Алексей почти не удивился, что девушка оказалась именно такой, какой он и видел ее в своем сне, – пухленькой, миловидной, внешне сильно напоминающей молодую Веронику, скромной, лишенной и намека на вульгарность. И при всем при этом очень неглупой, разговаривать с ней оказалось на удивление интересно. Когда после первой встречи Алексей сказал сыну, что ради такой девушки действительно стоило ехать за тысячи километров, он был совершенно искренен. Появление в его жизни Павла и Ксени полностью не развеяло туч на горизонте, но, по крайней мере, произвело тот эффект, который производит солнечный луч, каким‑то чудесным образом вдруг появляющийся на сером и скучном ноябрьском небе.