— По-моему, — заметил он, снова садясь, — мы можем считать Питера и Пола почти здоровыми. Думаю, еще несколько дней им не стоит ходить в школу, пусть останутся дома. Но я не вижу причины, почему бы не разрешить им небольшую утреннюю прогулку. Конечно, если погода будет хорошая. У детей удивительная способность быстро выздоравливать.
Араминта вежливо согласилась и сделала глоток хереса.
— Вам надо воспользоваться днем отдыха, — продолжал доктор. — Следующие два дня у меня заняты. Но потом я буду дома, и, если хотите, можете позволить себе выходной. Обещаю, на этот раз я позабочусь, чтобы вы получили максимум удовольствия. В вашем распоряжении будет «ягуар» с водителем. И если вы будете любезны сообщить мне, куда бы хотели поехать, я устрою для вас экскурсию.
Араминта сделала еще глоток хереса. Значит, теперь с ней намерены обращаться таким образом? Поместят в машину и будут возить по маршруту? Словно она старая бедная родственница, заслужившая хороший выходной. Араминта отодвинула недопитый бокал и выпрямила спину.
— Вы очень любезны, доктор, — проговорила она звенящим от негодования голосом. — Но у меня есть свои планы.
— Например? — неосторожно спросил доктор.
— Доктор, мне двадцать три года, — возразила Араминта тоном, который должен бы заморозить его до мозга костей.
— Вы не выглядите на свой возраст. — Он как бы и не заметил арктического холода. — Не знаю, но я бы больше девятнадцати, ну, в крайнем случае двадцати, вам не дал. — Он улыбнулся.
Араминта поняла, что придется раскрыть свои планы.
— Доктор ван Флит пригласил меня провести с ним день. — Она почувствовала, что краснеет, и нахмурилась.
— А, весьма удобное предложение. И оно освобождает меня от необходимости заботиться о вас. Позвоните ему и договоритесь, как для вас удобнее. Уверен, вы прекрасно проведете с ним время. — Доктор поставил бокал. — Не пора ли нам идти ужинать?
— О, вы остаетесь дома? — Араминта замолчала. Вопрос прозвучал и глупо и невежливо. — Я имела в виду, что сегодня вы ужинаете здесь?
— Да, мисс Помфри, это входит в мои намерения, — мрачно произнес доктор. Она не видела его улыбки, потому что разглядывала кончики туфель и размышляла, не надо ли ей извиниться.
Он понял ее состояние и во время ужина поддерживал легкую веселую беседу. К тому времени, когда подали десерт, она снова обрела обычное спокойствие. Позже, укладываясь спать, Араминта даже подумала, что доктор, если захочет, может быть приятным собеседником.
Следующие несколько дней прошли великолепно. Мальчики пользовались последними свободными часами, пока не надо ходить в школу. Они водили ее по городу, тратили карманные деньги, кормили уток в парке. И даже повели на самую старинную набережную канала, чтобы показать древний камень — величественное сооружение, связанное с легендой. Перебивая друг друга и приукрашивая подробности, они сообщили своей Минти, что тут не обошлось без дьявола.