На всякий случай Ардмор н Уорд укладывали без сознания каждого азиата, который попадался им на пути.
Добравшись наконец до дверей храма, Ардмор утер с лица пот и со вздохом сказал:
– Уорд, у вас найдется что выпить?
Он не успел докурить сигарету, как его вызвал Томас.
– Командир, – сказал он, – к нам начинают поступать донесения. Я думаю, вам интересно?
– Слушаю.
– До сих пор все идет как будто хорошо. Процентов двадцать священников доложили, что их люди в безопасности.
– Потери есть?
– Есть. Погибли все прихожане из Чарльстона в Южной Каролине. Их перебили еще до того, как до них добрался священник. Он включил посох на полную мощность и напал на азиатов – истребил их раза в два-три больше, чем эти обезьяны убили наших, а потом пробился назад, в храм.
Услышав это, Ардмор покачал головой.
– Плохо. Мне жаль его прихожан, но еще больше жаль, что он не выдержал и кинулся на паназиатов. Он раскрыл наши карты, а ведь мы еще не готовы.
– Но его можно понять, командир: среди прихожан была его жена.
– Я его не осуждаю. К тому же что сделано, то сделано – рано или поздно нам все равно пришлось бы вступить в бой. Просто теперь придется действовать немного быстрее. Еще какие-нибудь осложнения?
– Почти никаких. Кое-где по пути к храму пришлось вести арьергардные бои, есть небольшие потери.
Ардмор увидел, как связной принес Томасу толстую пачку бумаг. Томас взглянул на них и сказал:
– Еще донесения, командир. Прочитать вам?
– Нет. Подготовьте общий рапорт, когда доложат все. Или почти все скажем, через час. Связь окончена.
Через час выяснилось, что больше девяноста семи процентов последователей Бога Мотаа препровождены в храмы и находятся вне опасности.
Ардмор собрал штаб и изложил свои ближайшие планы. На заседании он, можно сказать, присутствовал и сам: на том месте, где он обычно сидел, стояли микрофон, телекамера и приемник.
– Нам пришлось приступить к действиям, – сказал он. – Как вы знаете, мы не рассчитывали начать раньше, чем через две недели, может быть, даже через три. Но теперь у нас нет выбора. Мне кажется, мы должны действовать как можно быстрее, чтобы постоянно опережать противника.
Он предложил высказываться. Присутствовавшие согласились, что нужно действовать немедленно, но когда разговор зашел о том, что следует делать, мнения разделились. Выслушав всех, Ардмор принял решение, – он утвердил план дезорганизации противника по варианту номер 4 и приказал начинать подготовку.
– Помните, – предупредил он, – как только мы начнем, отступать будет поздно. События уже развиваются быстро, а дальше дело пойдет еще быстрее.