– Да нет, ничего такого, по-моему, не было.
– Не было? Разве им не разрешается собираться для одной определенной цели?
– Я знаю! – воскликнул Томас. -Церковь!
Ардмор дал им время осознать услышанное, а потом тихо спросил:
– Вам не приходило в голову, что можно много чего сделать, если основать новую религию?
Наступило недоуменное молчание. Его прервал Кэлхун:
– Он сошел с ума!
– Успокойтесь, полковник, – миролюбиво сказал Ардмор. – Нет ничего удивительного, что вы решили, будто я спятил. Действительно, на первый взгляд это безумие – говорить об основании новой церкви, когда мы хотим только одного – драться с паназиатами. Но подумайте, ведь нам нужна организация, без этого мы не сможем создать, обучить и вооружить армию.
Организация и система связи, которая позволит нам согласовывать свои действия. И все это придется делать на глазах у паназиатов, не возбуждая у них подозрений Все это возможно, если мы будем не военной организацией, а религиозной сектой.
– Это немыслимо! Я отказываюсь в этом участвовать!
– Ну что вы, не надо, полковник. Вы нам очень нужны. Например, та же система связи – представьте себе, что в каждом городе страны стоит храм, и все они соединены между собой линиями связи, а центр находится здесь, в Цитадели!
Кэлхун презрительно фыркнул.
– Конечно – и азиаты подслушивают все ваши переговоры.
– Вот для чего вы нам нужны, полковник! Разве вы не сможете создать такую систему связи, чтобы они не могли подслушивать? Может быть что-нибудь вроде радио, только оно должно работать в одном из ваших новых диапазонов, чтобы на эти волны не реагировали их приемники. Или не сможете?
Кэлхун снова фыркнул, но уже иначе.
– Что за вопрос, конечно, смогу. Это элементарно.
– Вот зачем вы нам нужны, полковник, – чтобы находить решения, которые вам, с вашим выдающимся талантом, представляются элементарными.
Ардмору на мгновение стало противно: уж очень это напоминало текст рекламного объявления.
– … Но которые всем нам, остальным, кажутся чудом. Вот в суть религии – она не может без чудес! Вам придется напрячь все силы своего гения, чтобы изобрести такие вещи, которых никогда не понять паназиатам и которые они сочтут сверхъестественными. – Видя, что Кэлхун все еще колеблется, он добавил: вы сможете это сделать, надеюсь?
– Конечно, смогу, мой дорогой майор.
– Ну и прекрасно. Через сколько времени мы получим в свое распоряжение систему связи, которую нельзя будет подслушать?
– Точно сказать не могу, но много времени на это не потребуется. Я все еще не вижу смысла в вашей идее, майор, но я займусь такой системой, если, по-вашему, она необходима.