— Наша девица присутствовала при этом?
— Никаких девиц там и в помине не было,— вздохнул Кесэй,— даже самых завалященьких.
— А ты отправился на место сразу же после нашего разговора?
— Сразу же, как мы и договаривались.
— Тогда нам и вправду не остается ничего другого, как вернуться в гостиницу,— решил Шейн.
Выставив вперед правое плечо, он легко проложил себе дорогу сквозь густую толпу, собравшуюся у входа. Филлис и Кесэй по мере сил старались не отстать от него. Это оказалось далеко не просто, и они смогли присоединиться к Шейну уже после того, как тот успел побеседовать с портье и двинулся к парадной лестнице, облицованной красным деревом.
— Есть новости?— отдышавшись, спросила Филлис.
— Портье не видел миссис Карсон с обеда,— хмуро сообщил Шейн.— Впрочем, это ровным счетом ничего не значит, учитывая, какая суматоха царила весь вечер в отеле. Нора могла десять раз подняться в свой номер и снова покинуть отель, и ни одна душа не обратила бы на нее внимания.
— Кстати, ключа от номера на месте не оказалось,— добавил он, когда компания миновала первый пролет лестницы.
Они свернули в обшитый дубовыми панелями коридор, отыскивая нужный им номер.
— Кажется, здесь,— пробормотал Шейн, указывая на одну из дверей.— Номер 123.
Ни один луч света не пробивался из-под двери или сквозь замочную скважину.
Детектив постучал. Стук показался необычно громким на фоне тишины, стоявшей в коридоре. Только из расположенного этажом ниже ночного клуба доносились звуки музыки и беспечный смех веселящихся посетителей.
Шейн нахмурился и уже не стесняясь забарабанил кулаком в дверь.
Филлис поежилась, чувствуя себя весьма неуютно.
В широком коридоре стоял легкий запах тления, свойственный помещениям, пустующим большую часть года. До какого-то момента он воспринимался как своеобразный аромат истории, добавляющий тонкий шарм в атмосферу праздника. Но сейчас, после всех событий минувшего вечера, он казался угрожающим и враждебным, как и тишина, по-прежнему царившая в номере и в коридоре.
Шейн тихо выругался, смахнул с лица капельки пота и принялся шарить по карманам в поисках связки отмычек. Наконец он ее обнаружил, опустился на колени перед замочной скважиной и методически принялся за работу.
Кесэй меланхолично жевал окурок сигары, изредка мигая круглыми, как у совы, глазами и не принимая никакого участия в происходящем.
Филлис невольно затаила дыхание, когда в конце концов усилия мужа увенчались успехом и троица оказалась на пороге огромной комнаты, обставленной старинной мебелью, с неправдоподобно высоким потолком.