Тут уж не смолчал Чез:
— Господа, если не возражаете, мы продолжим трапезу. Как видите, в том конце зала полно свободных столов…
— А нам нравится вот этот. — Энджел сел за соседний столик. — Присаживайтесь, ребята.
Троица утроилась рядом с нами и принялась демонстративно громко обсуждать невежество и плохой запах деревенских жителей.
— Мне кажется или здесь чем-то воняет?
— Да, запах канализации… или навоза?
Натали взяла Чеза за руку:
— Может, уйдем отсюда?
— Просто не обращай внимания, — отмахнулся мой друг.
— Брат в последнее время как с цепи сорвался, — виновато сказала Натали. — После того, как его бросила Лиз…
— Бросила? — заинтересованно переспросил я.
Не то чтобы меня волновала личная жизнь бывшей девушки, но было действительно любопытно.
— Ой, ты же еще не знаешь, — хихикнула Натали. — Лиз рассталась с Энджелом.
— Почему? — удивился я.
— После смерти Императора началась вся эта суматоха с престолонаследием, и тут выяснилось, что ты был одним из самых вероятных кандидатов.
Ох, а я уже и думать забыл обо всех этих глупостях.
— Думаю, те, кого это действительно интересовало, и так отлично знали весь список наследников, — заметил я.
Типичный пример — моя предприимчивая тетя.
— Может быть, — не стала спорить Натали. — Но Лиз такими вещами не очень интересовалась. Зато когда узнала, что променяла Императора на обычного Ремесленника… ух и взбесилась же она.
— Ремесленник не может стать Императором, — напомнил я.
— Теоретически Лиз могла бы отговорить тебя от поступления в Академию, — ехидно заметил Чез. — Было время, когда ты с ума по ней сходил.
Не помню такого. Конечно, она мне когда-то нравилась, но сколько времени прошло с тех пор? Как будто целая вечность.
— В общем, Лиз так взбесилась из-за утраченной возможности, что тут же рассорилась с Энджелом, назвав того посредственной бездарностью.
Разумеется, Натали говорила достаточно громко, чтобы за соседним столом было слышно каждое слово.
— Заткнись! — вскричал Энджел, отшвырнув стул и вскочив из-за стола. — Ах ты, мелкая…
Чез в одно мгновение оказался рядом с Энджелом и схватил его за грудки:
— Следи за своим языком!
— Убери руки!
— И не подумаю!
Ленс и Стори тоже повскакивали со своих мест и рванулись к Чезу, но я преградил им путь. Однако прежде, чем случилось то, что должно было случиться, к нам подбежал официант:
— Без драк! Умоляю вас, не в нашем заведении!
— Пойдем выйдем? — предложил Чез, оттолкнув от себя Энджела. — Поговорим на улице.
— Пойдем!
Энджел поправил одежду и первым пошел к выходу.
— Мальчики, а ну, прекратите! — попыталась вмешаться Натали, но ее уже никто не слушал.