Оказалось, не прошло. Сердце тревожно забилось — так ей захотелось его увидеть. Кто-то подумает, что дело тут в деньгах. Но Валентина прекрасно знала, что любила бы его и без денег. Хотя бы за то, что он человек надежный. И, как ей всегда казалось, человек слова. Не говоря уже о том, что рядом с ним она волновалась, чувствовала, как к щекам приливает кровь. Если уж рожать ребенка, то от такого. Ах, как она хотела бы иметь от него детей! Но он наверняка об этом уже позаботился. О том, чтобы жена от него родила. Жена. То есть красавица Эльза.
Пока поднималась в лифте на третий этаж, гадала: а как у них с Эльзой? Эх, надо было спросить у охранника! Не попасть бы впросак! Да узнает ли он ее?
В приемной ждало разочарование.
— Сила Игнатьевич никого не принимает, — холодно сказала хорошенькая секретарша.
— Скажите: давняя знакомая.
Она решила не отступать. Так хотелось его увидеть!
— Знакомая? Да еще давняя?
— Подруга его жены. Мы вместе отдыхали на юге. Скажите: Тина.
— Тина?
— Да.
Секретарша окинула ее ледяным взглядом с головы до ног, фыркнула и скрылась за массивной дверью. Вышла через минуту и с усмешкой сказала:
— Заходите. Тина.
Увидев ее, Мамонов привстал и широко улыбнулся:
— А! Купчиха! Сысоева, как же, помню.
— Здравствуйте, Сила Игнатьевич.
— Ну, какой я тебе Игнатьевич? Зови как раньше: Силой. Ну, садись. Рассказывай.
Валентина отметила, что он постарел. Господи! Совсем седой! И плохо выглядит. Вид не цветущий, да и настроение, похоже, не очень. Принял ее только потому, что давняя знакомая. А на душе кошки скребут. Что-то у него не ладится.
— Я, должно быть, не вовремя.
— Не вовремя. Но не гнать же тебя? Рассказывай, раз пришла.
— Я насчет аренды.
— Ну-ка! Что там у тебя?
— Да вот решила начать собственное дело…
И она принялась рассказывать. Мамонов слушал с интересом, да и говорить она умела. Руководитель высшего звена, директор целой торговой сети.
— А надо тебе это? — спросил Мамонов, глянув в ее визитную карточку. — Должность хорошая. Зарплата, что ли, не устраивает?
— Устраивает. Замуж пора. Да и детей.
Она смотрела выжидательно. Повод дан, вперед! Как поживает ваш с Эльзой сын или дочка? Сколько лет, какой вес-рост? Но Мамонов молчал и хмурился. Валентина насторожилась: да все ли у них в порядке? Наконец он сказал:
— Что ж. Дело твое.
И вызвал по внутренней связи секретаршу:
— Ольга, Женю ко мне пригласи.
Вскоре в кабинете появился высокий блондин. Лицо у него было широкое и румяное, глаза синие, и вообще он был так хорош собой, что Валентина застеснялась.
— Это управляющий торговым центром Киселев Евгений, — представил Мамонов. — Будущий управляющий, поскольку мы еще не открылись.