— Как-как?
И это говорит порядочная женщина, которая за десять лет брака ни разу не воспользовалась поездками мужа в командировки! Он чуть не рассмеялся вслух. Ах, Вера, Вера! Кого же ты мне подсовываешь? И осторожно сказал:
— Видишь ли, у меня уже назначена деловая встреча в десять часов вечера. Это очень важно.
— Мы могли бы встретиться позднее. Сколько вы там будете сидеть?
— Это зависит не от меня. От того, другого человека.
— Это женщина?
— Нет, это мой кредитор.
— Кредитор? Ты что, должен деньги? — («Да твое-то какое дело?»)
— Завтра уже не буду должен. Поэтому надо ехать на встречу.
— Позвони мне на мобильник после того, как она закончится.
— Хорошо. Но это будет поздно. Часов в одиннадцать-двенадцать.
— Все равно. Мама посидит с дочкой. А мы с тобой встретимся у метро. Ты на машине?
— Да.
— Вот и хорошо! Значит, встретимся у метро и поедем к тебе.
— А в другой день никак нельзя?
— Он возвращается в Москву послезавтра вечером. Мой муж. Следующую ночь уже никак. И потом тоже проблематично. То есть какое-то время придется выждать.
— Почему?
— Я уже подумываю с ним помириться. Зачем куда-то ехать, если можно и здесь иметь любовника, не потеряв при этом преимуществ удачного брака? Ведь мой муж богатый человек. А ты симпатичный парень.
— Что ж… — сказал он совсем в духе Веры Алмазовой. А эта Наденька занятная особа! Весьма занятная! К тому же Вера именно этого и хотела. Наденька останется в Москве и ее дочка тоже. Если она вообще существует. Никита давно уже начал подозревать Веру во лжи. — Хорошо. Мы договорились. Как только все закончится, я тебе позвоню.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
Когда он положил трубку, Ниночка повторила:
— Да на тебя сегодня спрос! Это тоже деловая партнерша?
— С чего ты взяла, что это женщина? — Кажется, говорил он осторожно, ни разу не назвал имени своего собеседника и никак не выделил его пол. Но Ниночка и сама запросто его определила. По крайней мере, она хмыкнула и погрозила ему маленьким пухлым пальчиком:
— Ай-яй-яй! Интуиция, милый. Значит, у тебя завтра свидание.
— У меня дела. И я очень рассчитываю на твою помощь. На твою любовь, и на твою преданность.
— Как-как? — Ниночка села на кровати и уставилась на него с откровенным удивлением.
Он внимательно посмотрел на девушку. Если она ревнует, значит, любит, грех этим не воспользоваться. Главное, пообещать Ниночке то, о чем она и мечтать не могла. И он постарался предать своему лицу серьезное выражение:
— Ты недавно сказала, что хочешь прибиться к какому-то берегу. А что, если я буду этим берегом?
— Ты это серьезно?!