Вера все рассчитала точно. Она оставила машину подальше от гаража и пошла в маленький магазинчик, который давно уже присмотрела. Здесь можно покрутиться некоторое время. Пока не появится хозяин. Минут пятнадцать, не больше. Потому что ждать дальше уже не имеет смысла. Еще в машине она переоделась, стараясь выглядеть неброско. Без дорого костюма, без грамотного макияжа и с другой прической Вера выглядела как самая обычная тетка, зашедшая после работы за покупками: усталая, злая, измученная жизнью и обремененная заботами о большой семье. Внешность у нее была настолько не запоминающейся, что милиция, которая должна приехать завтра на место происшествия, вряд ли вытрясет из продавщицы хоть какие-нибудь стоящие приметы. Если вообще будет этим заниматься.
Но Вера не собиралась обставлять все, как несчастный случай. Напротив — это убийство. И вскрытие покажет наличие в организме снотворного.
Женщина лет сорока, стоящая за прилавком, приглянулась Вере давно. На хозяйку магазина не похожа, скорее всего, она наемный работник. Лицо усталое, под глазами мешки. Похоже, что выпивает. И табаком от нее пахнет. Дешевыми сигаретами. Много курит, это сразу заметно. Лицо серое, зубы желтоватые.
— Женщина, вы что-нибудь хотите? — раздраженно спросила продавщица. — Закрываемся скоро.
— Да-да. Полкило сосисок и сметану.
— У дочери сегодня день рождения, — пожаловалась вдруг продавщица, открывая холодильник, где хранились молочные продукты. — Двадцать лет.
— А почему же вы на работе?
— А мне всегда везет. Два раза уже под Новый год попадаю. Все праздники мои.
— Что ж, я вас поздравляю.
— Да не с чем. Она с друзьями в кафе. Помещение арендовали, да за стол пришлось заплатить. Плюс обслуживание. Влетело в копеечку.
В магазинчике, кроме Веры, никого не было, а недовольная продавщица оказалась словоохотливой. Вера с удовольствием поддержала разговор.
— Но как же они отмечают двадцатилетие без вас?
— А там одна молодежь. Мы с подругой потом отметим. У них свой праздник, у нас — свой. А долги-то все равно мне отдавать.
— Много должны?
— Тысяч десять. Для кого-то деньги небольшие, а для меня — опять все праздники работать.
— Что ж, поздравляю, — повторила Вера. — То есть не с тем, что у вас долги, а с двадцатилетием дочери.
— Спасибо. Учится она еще. А одеть-обуть надо? А замуж выдать? То-то и оно.
Продавщица тяжело вздохнула, а Вера отметила для себя: не забыть вернуться сюда завтра и закончить этот разговор…
…Он приехал без пяти минут одиннадцать. Вера сразу же отметила нетвердую походку Владимира Иосифовича. Тот, кто его случайно увидел бы, мог подумать, что солидный мужчина в дорогом костюме сильно пьян. Но Вера-то знала, что человек этот был практически трезв, просто накачанный снотворным, едва держался на ногах. Все-таки ему удалось загнать свой джип в гараж, но сил закрыть двери так и не хватило.