Во второй половине дня Никита не выдержал и сам позвонил Вере на работу. С огромным удивлением узнал, что она уже ушла. «Ушла?! С работы?!! Не дождавшись конца рабочего дня?!» Позвонил ей домой и минуты три слушал длинные гудки в телефонной трубке. Хотел было позвонить на мобильник, но передумал. Вера в таких случаях ограничивается краткими «да» и «нет», потому что умеет считать деньги. А ему сейчас крайне нужны подробности. Что же за разговор состоялся у нее с Владимиром Иосифовичем, если он был так настроен потом против своего собеседника? «Ах, Вера, Вера! Что-то ты темнишь!»
Он томился в мучительном ожидании гостей. К его удивлению, никто так и не пришел. Неужели обошлось? День прошел спокойно, так же как и следующий. Пауза, непонятная пауза. Тогда он вновь не выдержал и вечером позвонил домой Владимиру Иосифовичу. Ситуацию надо прояснять сразу. Трубку взяла жена его кредитора. Меж собой сотрудники фирмы звали ее Марго.
— Мне бы поговорить с хозяином. С Владимиром Иосифовичем, — ожидая ответа, он чувствовал, как громко стучит сердце. И тут в трубке раздалось ледяное:
— Он умер.
— Как-как?!
— Умер, — повторила Марго.
Короткие гудки. Значит, вот оно как. Кредитор умер. Свершилось. Или лучше сказать, обошлось. Или не обошлось еще? Черт, почему же она так быстро повесила трубку? Отчего умер? Каков диагноз? Ведется ли следствие? Кто будет заниматься делами фирмы? Как быть теперь с долгом? Вопросы, вопросы… И длинная пауза, во время которой громко тикает счетчик. Хоть бы что-нибудь прояснилось!
Опять надо ждать. Во всяком случае, он выиграл время. Это уже не цейтнот, а полноценная партия, шанс на победу, который уже не призрачен, а вполне реален. Так прошел еще один день. Вера Алмазова по-прежнему не объявлялась. Зато позвонила Ниночка и поинтересовалась:
— Ну как? Ты решил свои проблемы?
— Похоже, что да. Решил.
— И как насчет нас с тобой?
— Подожди немного, ладно? Я сейчас будто между небом и землей. Мне бы почувствовать почву под ногами или уж воздушным шариком воспарить прямо к небесам, — усмехнулся он невольно.
— Что-то ты темнишь, — тут же отметила Ниночка.
— Милая, мне нужно еще немного времени.
— Сколько?
— Пару дней.
— А ты не врешь? Может быть, ты меня просто используешь? Не получится, милый. — («А голосок-то у девушки как изменился! Уже не прежняя толстушка-хохотушка! Как же меняется женщина, когда получает на мужчину права!»)
— С чего такие мысли? Я тебя люблю. Очень люблю. Скоро все изменится.
— Хорошо. Почему ты ко мне не зайдешь?
— Куда?
— На работу.
— Времени нет.