Но делать нечего. Нельзя скитаться по улицам до бесконечности, тем более холодным декабрьским вечером. И я поехала домой.
Прежде чем войти в свою квартиру, прислушалась: за дверью было тихо. Может, она исчезла? Навсегда? И теперь я вновь осталась одна. И вновь тоска нахлынула так, что сердце взлетело на самый гребень этой волны, и еще чуть-чуть — его швырнуло бы на берег. И разбилось бы оно вдребезги, если бы не…
Если бы, открыв дверь своим ключом, я не почувствовала ее присутствия в квартире. Никуда Фиалка не ушла. Она вернулась и теперь преспокойно дремала на диване, накрывшись с головой.
Я рывком сдернула покрывало:
— Поднимайся!
— Что такое? — зевнула Виола и потянулась, словно большая сытая кошка.
— Ты меня бросила! В такой момент!
— Но ведь ты прекрасно со всем справилась!
— Это что, новый метод воспитания? — обозлилась я. — Так ты делаешь из меня человека?
— Конечно, я бы могла сделать это сама. Но тогда бы ты ничего не сделала. Понимаешь меня?
— Нет.
— Очень жаль. Что, ужинать мы сегодня будем?
— Ах, ты!…
Но я все-таки приготовила ужин. Ибо сама была голодна. А Виола… Она выспросила у меня подробности. Я заново пережила события сегодняшнего вечера: как вместе с Леночкой «выводила» из подъезда труп, как мы, дрожа, ехали в машине до поворота на дачный поселок, как тащили покойника в лес, проваливаясь в глубоком снегу.
— Значит, она решила, что лучше стать соучастницей, — задумчиво произнесла Виола. — Что ж, это нам на руку.
— Что ты имеешь в виду? — похолодела я.
— Нам нужны деньги.
— И?…
— И Леночка может их достать.
— Шантаж? — охнула я. — Ты предлагаешь мне шантажировать мою же родственницу?
— А она ни в чем не виновата? — прищурилась Виола. — Бедная овечка, да?
— Не настолько уж мы нуждаемся, — попыталась вывернуться я.
— А Большая Маха? Разве ты забыла? Кто тебе дороже: Леночка или она? Выбирай!
— Да не хочу я выбирать!
— Но придется. Потому что, продавая себя, я таких денег не заработаю. Да и не хочу. Да и чего ради мне надрываться, если можно получить требующуюся сумму легко и просто?
— Но где Леночка возьмет несколько тысяч долларов?
— Ее проблема, — отрезала Виола.
Эта болезнь, оказывается, заразна, как бубонная чума. И прежде чем умереть, вы успеете дать путевку на тот свет всем вашим родным и близким. Главное, понять, что раз ваши проблемы никого не касаются, то и проблемы всех остальных живущих на земле людей вас не касаются тоже. У кого Виола успела этого нахвататься? Понятия не имею! Но они с Великим Буддой друг друга стоили.
— Я не могу этого сделать, — покачала головой Глупая Пучеглазая Лягушка.