— Первый не считается. — Нилл сел, потирая ушибленную голову. — Но два я признаю.
По его улыбке Блэр поняла, что победила.
— Возьми жердь, Ларкин! — крикнул Нилл. — Я вздую тебя вместо нее. А этот бой остался за женщиной.
— С ним ты тоже не справишься. Я помогала его тренировать.
— Тогда ты должна научить меня. А эти? — Кивком головы Нилл указал на Хойта и Гленну. — Они сражаются так же, как ты?
— Я лучшая, но и они чертовски хороши.
Повернувшись к группе мужчин, она смотрела, как деньги переходят из рук в руки. Тинин был одним из немногих, кто остался в выигрыше, не считая, конечно, Ларкина.
— Кому-то еще нужна демонстрация?
— Я бы не отказался посмотреть на рыжую! — выкрикнул кто-то, и опять все громко засмеялись.
Гленна скромно опустила ресницы, застенчиво улыбнулась. Потом выхватила из ножен кинжал, из которого вырвалась струя огня.
Зрители попятились.
— Мой муж еще не такое умеет, — с улыбкой сказала она.
— Да. — Хойт шагнул вперед. — Может, я заменю свою красавицу-жену? Меч? Копье? — Он поднял руки, развернув ладонями вверх, и между ними заплясало пламя. — Может, рукопашная? Я не прячусь за спины этих женщин, но для меня большая честь стоять рядом с ними.
— Полегче, парень, — пробормотала Блэр и прибавила, уже громче: — Огонь — это оружие против вампиров. Мощное оружие, как и дерево. Сталь способна лишь ранить их и немного задержать, но не убить — если только не снести вампиру голову. Они не остановятся, пока не перегрызут вам горло.
Она отдала жердь Ниллу.
— Схватка не будет быстрой и чистой, как наш маленький поединок. Предстоит кровавая, жуткая, невообразимо жестокая битва. Многие из них, если не большинство, сильнее и быстрее вас. Но вы их остановите. Потому что иначе они убьют не только вас, воинов, которые противостоят им в бою. Мерзкие твари убьют ваших детей и матерей. А тех, кого пощадят, они превратят в таких же, как они. Или угонят в рабство, используя в качестве пищи и для развлечений. Вы должны остановить их — выбора нет.
Она сделала паузу, и на этот раз в ответ не раздалось ни единого звука. Все взгляды устремились на нее.
— Мы научим вас, как драться с вампирами.
Блэр никак не могла выбрать место для купания: река или ванна. Вода в реке, скорее всего, холодная, и купаться в ней будет неприятно. Но она просто не может позволить себе, чтобы слуги таскали наверх ведра с горячей водой и выливали их в другое ведро, побольше. А после того, как она вымоется, повторили процедуру в обратном порядке.
Это уж слишком. Тем не менее после нескольких часов занятий с группой мужчин ей просто необходимо было хорошенько вымыться.