Пилоты медленно направились к бойцам. Да, собственно, быстро и не получилось бы – ноги вязли в снегу, местами снег доходил до середины бедер.
Они встали друг против друга.
— Документики бы ваши посмотреть, товарищи летчики, — попросил усатый, державший ППШ.
— Тогда и вы свои предъявите.
— Нету у нас: сдали в штаб перед выброской.
— Тогда и мы показывать не будем, вы – не комендантский патруль.
Усатый было дернулся что-то возразить, как его тронул за рукав боец с пулеметом:
— Хватит собачиться, не видишь – наши это. Немцы так материться не могут.
Летчики убрали пистолеты в кобуры.
— А вы все же кто будете? Из десанта? — спросил Михаил.
— Откуда про десант знаешь? — насторожился усатый боец.
— Так мы же и прикрывали ваши транспортники от немецких истребителей.
— Десантники, — подтвердил усатый, — только сбросили нас хреново. Высота большая, ветром группу раскидало, а некоторые самолеты вообще чуть ли не на немецкую передовую бойцов десантировали. Так немцы стрелять по бойцам еще в воздухе начали. Многих посекли. Нас вот сюда занесло.
— Чего дальше делать будем? — задал риторический вопрос боец с РПД.
— Насколько я понимаю, у нас только два варианта. Или идти на соединение со своими подо Ржев, или искать бойцов сто восемьдесят пятой или триста восемьдесят первой стрелковой дивизии и с ними прорываться к своим.
— Думаешь, мы уже в «колечке»?
— А ты послушай – где громыхает?
Оба десантника скинули назад капюшоны, сняли шапки, прислушались. Глухая пушечная канонада доносилась как раз со стороны Ржева. До него всего-то километров десять оставалось.
— Похоже на то. Летуны, как вас звать-величать?
— Младший лейтенант Борисов.
— Старшина Переверзев.
— Старшина Жмых, командир взвода четвертого батальона двести четвертой воздушно-десантной бригады первого воздушно-десантного корпуса, — совсем официально представился воин с ППШ.
— Сержант Лопырин Сергей, командир отделения.
— Одни начальники собрались, подчиненных нет, — пошутил Антон.
— Будут, коли живы останемся.
— В любом воинском подразделении командир должен быть, — заявил Жмых.
— Вот и будь им, — предложил Михаил, — а мы летчики и в пехотных делах не сильны.
Старшина удовлетворенно кивнул. Наверное, в душе он побаивался слегка, что младший лейтенант по праву старшего по званию сам захочет командовать группой.
Но Михаил рассудил здраво. Десантников учат действовать в тылу, воевать в отрыве от своих войск и выживать в условиях, когда у других уже опускаются руки. Что для других видов войск – пехоты, артиллерии – является ситуацией необычной, парализующей, каким может быть окружение, то для десантника – ожидаемое событие. Их учат воевать в стане врагов, не надеясь на поддержку танков, артиллерии, авиации.