Комэск привел Михаила на стоянку, где, укрытые сетями, стояли Яки. Так близко Михаил этих истребителей не видел. «Справлюсь ли?» – шевельнулась в душе тревога.
— Нечитайло! Знакомься – пилота к тебе привел.
Из-за самолета выбежал пухленький, одетый в меховой комбинезон, еще больше полнивший его, механик.
— Слухаю, товарищ комэск.
— Вот твой новый пилот, младший лейтенант Борисов. На Яках он не летал. Потому познакомь его с материальной частью, особенно – с кабиной.
— Сделаю, товарищ комэск, все будет в лучшем виде.
— Нечитайло!
— Шо?
— Опять ты со своим «шо»! Ну и в курс дела введи: покажи, где штурманская, — пусть карты получит, инструкцию к самолету. Ну да не мне тебя учить.
— Так точно, товарищ комэск, — вытянулся в струнку и так стоящий по стойке «смирно» механик.
Старлей ушел. Механик свернул здоровенную самокрутку, пыхнул ядерным самосадом.
— Тимофей, будь ласка. — Он протянул пилоту руку.
— Сергей. — Михаил крепко пожал руку человеку, от старания которого теперь отчасти зависела его жизнь.
Механик уселся на ящик из-под снарядов, вытер руки промасленной тряпкой:
— Ну спрашивай, чего не знаешь.
— Объясняй все и с самого начала – Як вообще в первый раз вижу.
— А на чем раньше летал?
— Еще четыре – нет, пять дней назад на Пе-2, на «пешке». Сбили, выбрался к своим, а полк перебазировался. Проще сказать, ни черта от полка не осталось. В Москву перебрались, в ЗАП.
— Понятненько. Тогда чего же мы стоим? Сидайте. — Механик кивнул на пустые ящики из-под боеприпасов. — Расскажу коротенько. — Механик сделал паузу, сосредоточился и дальше заговорил уже другим тоном и заученно: – Истребитель Як-1 Саратовского авиазавода. Имеет мотор М-105ПА, мощность – как одна тысяча пятьдесят конячьих сил! Запас топлива – триста тридцать литров. Вооружен двумя пулеметами ШКАС и пушкой двадцать миллиметров. Сила! Скорость – пятьсот пятьдесят девять километров в час, максимальная дальность на полной заправке – шестьсот пятьдесят километров. Вес заправленного топливом и боекомплектом истребителя – две тысячи девятьсот семнадцать килограммов. — Он перевел дыхание и продолжил уже обычным тоном: – Ну вот, вроде я усе сказал, теперь посмотрим аэроплан. — Он взобрался на крыло самолета и оттуда обратился к Михаилу: – Будь ласка, сядь в кабину.
Михаил уселся на парашют в кабине пилота.
— Чуешь, якая бронеспинка? — Механик пальцем постучал по броне. — А теперь объясняю, что к чему в кабине. Это – сектор газа, кран выпуска или уборки шасси. Ну про педали ты и сам знаешь. Вместо штурвала, как у бомбардировщика, — ручка. Вверху – вот туточки – гашетка пулеметов и пушки. Так, теперь показую приборы: это – температура масла, дальше – температура головок цилиндров, указатель скорости, высотомер.