Истребитель больше не слушался рулей. Надо срочно прыгать!
Михаил расстегнул привязные ремни, откинул фонарь кабины. Он едва выбрался наружу – уж больно положение самолета неудобное. Оттолкнулся от борта ногами, потому как сверху нависали рули высоты.
Самолет камнем падал вниз. Какое-то время – пару-тройку секунд – Михаил летел рядом. Фюзеляж был изодран пробоинами, в каждую из которых могла пройти голова.
Потом Михаил раскинул руки и ноги, застабилизировав тело в падении. Пора! До земли – метров четыреста. Михаил рванул кольцо.
Хлопнул расправляемый купол, сильно тряхнуло. Михаил проводил взглядом свой самолет. Удар, взрыв!
О погибшем самолете Михаил не жалел.
Воздушный бой еще кипел – немного в стороне и значительно выше.
Справа, метрах в пятистах, спускался на парашюте еще один пилот. Наш или немец? Издалека и не поймешь.
Михаил посмотрел вниз. Ветром его сносило на кустарники. Пилот подтянул стропы с одной стороны, пытаясь направить парашют к сугробам.
Посадка получилась относительно мягкой – ногами в сугроб. Первым делом – отстегнуть ремни привязной системы, потом уж выбраться из сугроба. Унты утопали в снегу едва ли не до верха. На чью территорию он попал? В расположение 29-й армии, или здесь уже немцы хозяйничают?
Михаил двинулся на восток, откуда и прилетел.
Каждый шаг давался с трудом, ноги проваливались в глубокий снег. Потом он приспособился: пошел по кустарнику. Снега на опушке было много, а в чаще – поменьше. Приходилось петлять немного, обходя уж совсем густые заросли, но в целом получалось быстрее.
Впереди хрустнул сучок. Михаил вытащил из кобуры ТТ, передернул затвор.
Может, показалось? И только он сделал пару шагов, как грохнул пистолетный выстрел. Пуля перебила ветку совсем рядом. «Вот балда, — подумал Михаил, — он же на звук стреляет, на скрип снега».
Михаил упал на землю. И тут же раздался еще один выстрел.
— Эй, кто там? — крикнул Михаил.
— Не возьмете – советские летчики не сдаются! — раздалось в ответ.
— Сдурел, что ли? Я свой, русский, я тоже летчик!
— А не врешь?
— Я из двести семьдесят четвертого ИАП.
Секундная, показавшаяся Михаилу вечностью, тишина.
— Серега? Борисов?
— Он самый.
— А я Антон Переверзев!
Михаил поднялся, крикнул:
— Не стреляй, я к тебе иду!
Надвинулся на голос. Подвоха он не опасался: разве чужой смог бы назвать его фамилию, опознав по голосу?
«М-да, не повезло Антону», — понял Михаил, подходя к месту приземления пилота. Купол его парашюта попал на единственное среди кустарника дерево, и теперь Антон висел на подвесной системе парашюта. И до земли-то всего полметра было, а попробуй расстегни ремни под весом собственного тела.