– Нет, ребята! Я такой же, как вы…
– Котлы покажи, – приказал Леша.
– Что? – не понял парень.
– Часы, – пояснил Иван.
Вот тут-то и случилось то, чего никто не ожидал. Даже Алешка. Сотрудник снял куртку и передал Ване. Алеша посмотрел на него и замер, как потом оказалось, перед броском. На парне была красная футболка с четырьмя белыми буквами: СССР…
Отец повернулся к Алексею.
– Теперь ты вспомнил, что произошло тогда?
Конечно, вспомнил. Он просто никогда и не забывал. Леша тогда чуть не убил человека. Если бы не Ваня…
– Папа, не надо… – Суровый взгляд отца заставил его замолчать.
– Вот с тех пор до тебя и не достучаться.
– Папа, я должен был быть таким, чтобы выжить. – Голос Алеши дрогнул.
– Это там ты выживал, когда раздевал парней?! По-твоему, и те тоже выживали, когда резали мужчину с десятилетним ребенком?!
– Папа, не надо, – только и смог сказать Алексей. Он сел на землю, подминая под себя белые цветы. Больше не смог сдерживать накопившуюся горечь и заплакал.
– Поплачь. – Отец сел рядом и обнял его. – Сынок, надо выбираться из этого болота. И никто тебе не сможет помочь, кроме тебя самого.
– Я хотел быть, как те парни, – сбивчиво начал Алеша. – Понимаешь? Я думал, если меня будут бояться, то со мной и моими близкими никогда не случится такого… Того, что случилось с нами.
– Алеша, беда настигает и сильных, и слабых, и бедных, и богатых. Перед лицом опасности все равны. Сынок, ответь мне на один вопрос.
Алексей поднял на отца красные от слез глаза. Он ждал.
– Многие ли из тех, кто боится тебя, придут тебе на помощь? Можешь не отвечать. Ответ очевиден. Большинство из них с радостью воспримут новость о твоем несчастье.
– Папа, что мне делать?
– Бросить пить! – твердо сказал отец. И исчез.
Леша огляделся. Темнота сгущалась. Белые ромашки сворачивали свои головки, готовясь к ночи. Вдруг вдалеке он увидел свет. Встал и медленно пошел в сторону спасительного огонька. Чем ближе подходил к огоньку Леха, тем спокойней становилось на душе.
Вдруг на его пути возник пластиковый столик для пикника. Алексей настолько был увлечен светящимся окном, что буквально налетел на него, отчего на столе звякнули бутылки.
Алеша медленно отошел назад. Над столом зажегся свет, но Леша не увидел никаких осветительных приборов. Столб света, казалось, бил из-под земли. Но не это поразило его. Вокруг стола сидели самоубийцы: Димка и Вася, Мишка и Саня. У каждого из них на шее петля. Эти петли были связаны над столом в один толстый канат и уходили в отверстие для зонта. Два стула были свободны. Леша сразу догадался, для кого они.