Мертвецы смотрели на него и улыбались. Сашка поманил друга:
– Иди, Леха, выпьем, – и показал на бутылки на столе.
Из узла в центре отделилась веревка и, словно змея, накинулась на Алексея. Он уклонился. Веревка еще раз попыталась добраться до него, но безрезультатно. Тогда она свернулась в петлю и легла на один из свободных стульев.
– Иди, уже все готово, – сказал Дима.
И Леша побежал! Залетел в калитку, пробежал через двор к обитой дерматином двери, открыл ее и только в коридоре этого дома понял – он находится у Федора Логинова.
– Ну и долго же ты ссышь, – услышал он голос Жанны Смирновой. – Мы уже собирались тебя искать.
– Кто это – мы? – не понял Алексей.
– Мы – это мы!
Из темноты дальнего угла отделились четыре тени. Три в человеческий рост и одна маленькая. Жанна исчезла, на ее месте появилась голая старуха. Тени обрели плоть, и на Лешку теперь смотрели мертвые парни из переулка. Еще до того, как они заговорили, Леша обратился в бегство.
Иван открыл дверь. На пороге стоял запыхавшийся Лешка. Он буквально ввалился через порог.
– Ванюха, нам конец!
– Проходи в кухню.
Пока Иван ставил на плиту чайник, Лешка вкратце пересказал все, что случилось с ним ночью. И в конце рассказа заключил:
– Надо бросать, Ваня. Тогда будет шанс.
– Наша с тобой, Леха, жизнь похожа на календарь, где каждый день – праздник, – сказал Иван. – И листы в нашем календаре заканчиваются. – Он вспомнил, как, подойдя к петле в кухне, подумал о последнем планирующем листке календаря. – Помнишь, еще с советских времен в заводской столовой висит плакат?
– Какой? У нас самообслуживание?
– Да нет! Тот, где нарисован отрывной календарь. Оторванные страницы разбросаны, и на каждом нарисована бутылка. А посередине плаката надпись: «Пора остановиться!».
– Ну, вроде мы и так остановились…
– Да, но это не факт, что мы выживем, – задумался Иван. – Хотя, если не умрем, не опохмелившись…
– Надо идти к Эдику, – перебил его Леша. – Он – наша последняя надежда. Знаешь, Вань, а я сегодня за малым не повесился. Мне Стаська позвонила под утро.
Они сидели на кухне, там, где два часа назад с потолка свисала петля. Лешка сидел на том самом табурете, с которого нужно было сделать шаг Ивану. Последний шаг. Но Ваня ничего не сказал Леше об этом.
– Если я выберусь… – Леша осекся и поправил себя. – Если мы выберемся, я женюсь на Насте.
То, что Лешка назвал свою подругу нормальным женским именем, уже о чем-то говорило. Но он еще собирался на ней жениться. Вот сюрприз так сюрприз!
– Значит, если мы выживем, будут две свадьбы, – улыбнулся Иван.