— Пусть будет беседка.
Вслед за хозяйкой они прошли в сад. Все в доме и на участке было простецкое, незатейливое, но сработанное добротно и с любовью. «Рукастый» муж был у Любови Николаевны. Беседку делал самолично, не прибегая к услугам наемных рабочих. Хозяйка присела на краешек скамьи так, как будто собиралась сбежать при первом же неосторожном намеке. И тут, в тени, Любовь Николаевна сняла солнцезащитные очки.
Глаза у нее и в самом деле оказались зеленые. Волнующие глаза. Пытаясь поймать ее взгляд, Алексей спросил:
— Вы посылали на этой неделе в ГУВД конверт с продолжением романа Павла Андреевича Клишина «Смерть на даче»?
— Какой конверт, какая «смерть»? — Она сделалась бледной и испуганной.
— Не слышали про такой роман? Но с писателем Клишиным были знакомы?
— Паша… Паша… — Она словно захлебнулась, зеленый взгляд сделался отчаянным.
Михин встрепенулся:
— Я за водой схожу? Вам плохо?
— Не стоит, — еще больше испугалась Любовь Николаевна. — Они не должны знать. Они и так меня ненавидят. Это родня мужа: его мать, отец, бабушка. Все меня ненавидят.
— Вы как? Справитесь? — участливо спросил Алексей, имея в виду, конечно, не ее родню, а истерику.
— Да. Все в порядке. Конечно, я слышала про этот злосчастный роман, — сказала Любовь Николаевна. — И даже читала отрывки.
— Значит… — невольно напрягся Алексей.
— Но я ничего не посылала! Не знаю, о чем речь!
— Тогда кто? Ваш муж заявил сам на себя?
— Муж? Заявил? — откровенно удивилась Любовь Николаевна.
— В той замечательной главе, что попала в руки капитана Михина в пятницу, — Леонидов кивнул на Игоря, внимательно разглядывающего любовь писателя, — в той главе рассказывается о вашем романе с Павлом Андреевичем. И о том, как вас ревновал муж и как подсыпал яд в бокал с вином.
— Какой еще яд? Чушь! Полная глупость!
— Фантазия писателя?
— Да, фантазия, — уверенно заявила Любовь Николаевна.
— А ваша с ним любовь тоже фантазия?
— Он что, про все это написал?!
— Вы не читали?
— Я не котировалась у Павла как достойный рецензент, — с долей иронии сказала Любовь Николаевна.
— Что ж, тогда, думаю, теперь вам стоит это почитать. Ты позволишь?
Леонидов взял у Михина папку, из которой вынул отрывок «Смерти». Любовь Николаевна сначала колебалась: читать, или не читать? Потом нерешительно взяла первый листок. Ее щеки то бледнели, то краснели, она то улыбалась, то словно собиралась заплакать. Алексей не выдержал и отвел глаза. Какое-то время они сидели молча. Наконец, все кончилось, Леонидов понял, что она уже прочитала. Просто держит паузу.
— Любовь Николаевна, не надо, — мягко сказал он.