— И на этот раз поскорее женился, — тихим голосом предположила Нина.
— Нет, он не женился, — улыбнулась Кристина, — хотя очень ее любил. Мама знала ее и радовалась за Джо. Эта женщина не была сицилийкой, что породило невероятные трудности. Она была домработницей в семье одного банкира в Палермо. Родные Джо посчитали ее неподходящей парой для него. Видите, как переменились времена. Вы были домработницей и познакомились с Лоренцо, влюбились друг в друга, а мама рада за вас обоих. Когда Джо об этом узнает, то тоже обрадуется.
При мысли о совпадении судеб у Нины бешено заколотилось сердце. Она похолодела, тошнота подступила к горлу.
— Она… была англичанкой? — еле слышно вымолвила Нина.
— Да. Папа говорит, что она была необыкновенно хороша собой и совершенно не походила на сицилийских женщин. Он собирался жениться на ней, но семья… — тут Кристина вздохнула. — Ох, это была ужасная трагедия.
Нина с такой силой сжала во влажной ладони гальку, что камешки заскрежетали. Она не может ничего больше слышать… Ее обдало жаром, она была на грани обморока и изо всех старалась не показать это Кристине.
— В чем же заключалась трагедия? — запинаясь, спросила она.
Кристина пожала оголенными плечами. Выглядела она грустной.
— Если бы они поженились и ребенок выжил… не было бы меня, — задумчиво сказала она.
У Нины защемило под ложечкой.
— Она забеременела, и Джо был так счастлив — он решил, что теперь семья согласится на их брак. Но вместо этого ее заставили уехать в Англию. Джо ничего не знал, а потом было уже слишком поздно что-либо изменить и вернуть ее. Он думал, что она захотела возвратиться домой и все обдумать. Потом она написала ему, что ребенок умер, а она все хорошенько продумала и поняла, что они друг другу не подходят. Джо был совершенно убит и не мог прийти в себя. А потом он женился на сицилийке — я полагаю, что его подавленным состоянием просто воспользовались, — и брак оказался несчастным…
Нина молчала, будучи не в состоянии вымолвить ни слова в ответ на рассказ Кристины. Мучительная боль охватила ее. Мама солгала Джо — она не лишилась ребенка. Семья Джо оказала на нее давление, она поняла, что ее никогда не примут, поэтому солгала. Она родила ребенка и отдала его на усыновление, потому что не могла сама с ним справиться, а возможно, в Англии ей не к кому было возвращаться. Какая трагедия! И она, Нина Паркер, живое тому доказательство.
— Мама всегда была его другом, — продолжала Кристина, — как и он для нее. Он поддержал ее в трудную минуту, когда погиб отец Лоренцо. Это случилось вот здесь, когда он плавал в этой бухте. Очевидно, у него стало плохо с сердцем, и он утонул. Мама ужасно переживала — ведь она была совсем молодой. — Кристина глубоко вздохнула и обхватила себя руками. — Маму с папой очень сблизило это несчастье, и они полюбили друг друга, а потом… — Кристина неожиданно улыбнулась, — мама забеременела мною. Представляете, какие возникли в связи с этим трудности?