- Надеюсь, ты пришел не для того, чтобы сообщить мне, что передумал насчет нашего маленького договора, - поддела его Элейн, увлекая Чака все дальше в сад.
- Мы заключили сделку, и я выполню свое обещание, даже если это будет стоить мне жизни, - серьезно ответил Чак.
Элейн звонко рассмеялась.
- Думаю, это не будет так трудно, как ты пытаешься изобразить. - Она вздохнула. - Ты даже не представляешь, насколько легче мне стало на душе, когда ты согласился мне помочь. Я уже воображала, как буду водить эту дуреху по всему Нью-Йорку, показывать достопримечательности и все в таком духе.
Элейн привела его туда, где в глубокой темноте под навесом приютился диван-качалка.
- Давай присядем здесь, милый.
Чак нырнул под навес и обнаружил, что сиденье дивана уложено подушками. Качели заскрипели под его тяжестью, и он осторожно привел их в равновесие, прежде чем откинуться на спинку. Дав глазам привыкнуть к темноте, он поставил бутылку на траву у своих ног и посмотрел на Элейн.
- Надеюсь, ты не ожидаешь, что я поведу её осматривать достопримечательности? Я буду её выгуливать, как обещал, но где - это уже мое дело.
- Конечно, твое, - равнодушно пробормотала Элейн, скользя рукой вверх по его груди и расстегивая "молнию" на его куртке. Она помогла ему снять её и бросила в сторону, ощупывая твердый бицепс его руки. - Давай ненадолго забудем о Дженнифер, - мягко сказала она, поудобнее укладывая подушки и устраиваясь у него на коленях. - Давай забудем обо всем и обо всех, кроме нас с тобой. Ведь сегодня мой день рождения, помнишь?
Чак понимающе улыбнулся:
- Помню.
- Ну и что?
Он допил свой стакан и поставил его рядом с бутылкой.
- Это может оказаться концом замечательной дружбы, - предупредил он, вглядываясь в лицо, смутно различимое в полумраке. - Ты подумала о такой возможности? Как говорится, близость порождает презрение.
- Чушь.
- Одна просьба.
- Да?
Чак положил руку на мягкий, как подушка, живот и осторожно погладил его:
- Никакого продолжения.
Элейн нетерпеливо шевельнулась.
- Конечно нет.
- Это будет только одна ночь.
Она хрипло рассмеялась:
- Ты можешь передумать, любимый.
Чак начал расстегивать пуговицы её халата.
- Так это не входит в нашу сделку?
Элейн плотоядно поежилась:
- Уверяю тебя, это не имеет никакого отношения к моей племяннице. Мои мотивы целиком и полностью эгоистичны. А теперь прекрати глупые разговоры и будь ласков со мной.
Чак бросил взгляд на освещенную площадку.
- Мы здесь не совсем одни.
- Они ничего не видят, слишком темно.
- Не уверен.
- А мне наплевать. Пожалуйста, хватит меня мучить.