– Значит, ты говоришь – нет.
– Она – нет. Но при разговоре присутствовал некто, кто смог бы это сделать.
– Ты имеешь в виду либо Белтариса, либо меня?
– А теперь ты прикидываешься глупцом, Рагнар. Зачем Скорпеусу говорить с Габриэллой, если он намеревается использовать Белтариса?
– Он не знал, что я мог все слышать.
– Люди, подобные Скорпеусу, никогда о таком не забывают, старик.
– Тогда почему бы ему не обратиться ко мне напрямую?
– Потому что он не смог бы доказать свою непричастность. Но если некий горячий молодой Космический Волк совершит за Скорпеуса это убийство, он сможет честно, даже под пыткой, сказать, что никогда не говорил с тобой об этом.
– Слишком тонкая материя.
– Тебе нужно начать думать как Навигатор.
– Откуда он мог узнать, что именно я буду сопровождать ее?
– Возможно, они договорились.
– Что?
– Ты меня слышал.
– Ты хочешь сказать, что они заодно?
– Я лишь предполагаю. Почтительный, наивный, юный Космический Волк, опасаясь за жизнь молодой женщины, которую он уже спас однажды, действует, чтобы уберечь ее от возможной опасности. В этом есть бесспорный трагико-романтический оттенок.
– Весьма малоправдоподобно.
– Рагнар, вот поживешь на Терре столько, сколько я, и узнаешь, что, когда речь идет о кознях Навигаторов, нельзя упускать из виду ни одной, даже самой странной идеи. Если Скорпеус хочет покончить с Чезаре и есть некая возможность использовать тебя, отчего бы ему не попытаться? Терять ему нечего, а выиграть он может все.
Определенная логика в этом была. Вопрос в другом: неужели Скорпеус и в самом деле считает Рагнара настолько глупым, чтобы попасться на эту удочку? «Впрочем, и такое возможно», – подумал молодой Волк.
– А что, Навигаторы столь высокого мнения о своем интеллекте? Или слишком низкого о нашем? – спросил он.
– Мы для них варвары, Рагнар. Полезные, но тем не менее – варвары. Однако не стоит их недооценивать. В большинстве случаев Навигаторы умны настолько, насколько полагают себя таковыми. В противном случае они бы не выжили. Они рождены и подготовлены для интриг, как мы для битв.
– Интересная мысль, – согласился Рагнар.
Дикие и опасные миры, подобные Фенрису, порождают закаленных воинов. Богатые и древние формируют нечто иное. Ему пришло в голову, что, если Навигаторы видят в нем только варвара, они, вероятно, его недооценивают. Но здесь не поле боя, а совершенно иная сфера. Ему нужно пользоваться любым имеющимся преимуществом.
– Тебе не идет быть лицемерным, старик.
– Меня так легко раскусить?
– Только брату-Волку.
– Я подумал – хорошо бы, чтобы они продолжали видеть во мне варвара.