— Вы готовы, Джефри? — спросила она.
— Готов, миледи.
Она ударила лошадь коленом, и Хлоя мгновенно понеслась. Гвинет была в восторге от этого рывка и быстро оставила далеко позади королевского посланца, которому это наверняка не понравилось. Ей было весело, когда она сошла с лошади во дворе среди множества цыплят и других домашних животных и бросила поводья одному из конюхов, быстро улыбнувшись и поблагодарив его при этом.
Только теперь, пыхтя и отдуваясь, подъехал посланец.
— Миледи… — начал он.
— Проходите в зал, — перебила его она и сама пошла впереди.
Но когда она вбежала по одной из наружных каменных лестниц наверх, прямо в холодный и пустой зал замка, то быстро притихла. В зале находились Энгус, Гевин, несколько солдат. И тот, кого она совершенно не ожидала здесь увидеть, — Рован.
Гвинет была уверена, что ее щеки мгновенно запылали. Она наверняка выглядела как работница с фермы. Или даже хуже — как далеко не добродетельная девица, которая несколько часов подряд забавлялась на сене с конюхом.
Она стояла словно каменная, ее ноги были босы, а глаза широко открыты.
В отличие от нее у Рована и волосы, и одежда были и полном порядке. На нем был шотландский костюм: брошь — знак его рода — как положено, приколота на плече, шляпа была надета под безукоризненно верным углом, башмаки сверкали. Его лицо немного осунулось, но сохранило ту грубую красоту, которую она помнила. Он выглядел так, словно только что явился с королевского приема.
Гвинет почувствовала, как его взгляд скользит по ее одежде, увидела, как изогнулись его брови и уголки губ приподнялись в лукавой усмешке.
Рядом с ним стоял Энгус — высокий, худой, седой и полный несокрушимого достоинства.
— Миледи.
Рован снял шляпу и поклонился Гвинет — низко и вежливо. В такой момент это было явно насмешкой.
— Милорд Рован, — пробормотала она, быстро перевела взгляд на дядю и закончила по-прежнему вполголоса: — Меня не поставили в известность о том, что вы должны оказать нам честь своим прибытием на наш бедный остров.
— О, прошу прощения! Джефри должен был сообщить вам об этом.
Именно в этот момент в зал, тяжело дыша, вошел Джефри.
— Мне очень жаль, но она… леди Гвинет… сильно опередила меня.
— Всегда вперед и в бой? — почти стихами, бодро спросил Рован.
Был ли это упрек?
Она заставила себя улыбнуться.
— На этом острове никогда не бывает сражений. А благодаря солдатам моего дяди и тем, которых вы оставили в моем распоряжении, здесь, осмелюсь сказать, безопасно, как в раю.
Может быть, ей не нужно было говорить про рай: выражение глаз Рована стало жестче.