— Гектор, — донеслось до них с крыльца, — уже давно пора бы появиться. Давай скорее ставь свою машину на место и иди сюда. — Мария начала вполголоса бранить опоздавшего Гектора.
— Ты уже выудила у нее деньги? — шепотом поинтересовался Клэй.
— Не совсем. — Отом открыла альбом и пролистала несколько страниц. Расценки за услуги оказались довольно высоки, но ведь агентство обещало искать и подбирать кандидатуры до тех пор, пока клиент не будет удовлетворен. — Я собираюсь дать сюда свою анкету.
— Ты шутишь? — Клэй присел рядом с ней.
Отом сорвалась:
— Вовсе нет! Ты заполняешь форму, и компьютер вносит твои данные в свою базу. Очень продуктивно.
Он просмотрел предлагаемую форму бланка.
— Ну, не знаю… здесь так много вопросов. А может быть, ты не захочешь, чтобы твой избранник знал ответы на некоторые из них. И потом, где гарантия, что компьютер подберет тебе идеальную пару вообще?
— Ну конечно, подберет, ты еще сомневаешься?
Он откинулся на спинку дивана и усмехнулся.
— Что ж, тот, кто тебе подойдет, еще попросит возмещение ущерба у агентства.
— Тот, кто мне подойдет, еще заплатит им сам в знак благодарности. Ты, кстати, тоже можешь заполнить бланк.
Он был неумолим.
Улыбнувшись, он покачал головой.
— Я не собираюсь этого делать.
Но зато Отом собиралась. Если она появится на балу с другим молодым человеком, это уже будет хорошо. Но зато если они оба, она и Клэй, появятся с другими партнерами, это будет просто превосходно!
— Давай же! — В ее голосе прозвучал вызов.
Клэй в удивлении поднял брови.
— Хорошо, но с условием, что ты придешь на бал с тем, кто тебе подойдет. — Отом всегда выигрывала в пари, так уж повелось с детства.
— О'кей. Только ты сделаешь то же самое.
Отом протянула руку для заключения пари и усмехнулась:
— По рукам.
— Заполняйте, заполняйте, с обеих сторон! — Мария была просто счастлива. Она усадила Отом и Клэя напротив друг друга за офисный столик. — Будете записываться на видеокассету?
— Но вы ничего не говорили про видео, — подняла голову Отом.
Мария махнула рукой.
— Просто я не люблю эти видео. Люди всегда так странно на них выглядят. Это потому, наверное, что они нервничают, когда их снимают. К тому же камера сейчас не работает. Обычно ее включает мой кузен, Рамон.
— Нам не нужна камера, — уверил ее Клэйтон.
— Хорошо, — улыбнулась Мария, — позовите меня, если возникнут какие-нибудь вопросы. А я пойду понаблюдаю, как Гектор справляется со своей работой.
— Нам лучше поспешить, если мы не хотим опоздать на собрание, — заметила Отом, когда Мария вышла.
Впрочем, они опоздают все равно. Ничего страшного. Фред Чэпмэн обычно начинает поздно.