Джордж предложил для встречи ресторан «У Джейсона», самое популярное местечко как у жителей города, так и у туристов. Семья Барнеттов обычно отмечала здесь дни рождения. Это был достаточно дорогой ресторан.
Так как Джордж изо всех наиболее подходящих ей кандидатур занимал второе место, Отом чувствовала некоторую вину за собой по поводу столь дорогих расходов, поэтому она решила заплатить за себя сама.
Отом надела свой красный жакет и хлопчатобумажную юбку, чтобы Джордж мог легче ее узнать по этой одежде. Такие отличительные черты, как каштановые волосы и карие глаза, вряд ли могли бы чем-то помочь.
Отом приехала на Ривер-Вок раньше назначенного времени, потому что ехала быстрее, чем должна была бы. Выйдя из машины, она решила пройтись по дорожке вниз к реке. Это лучше, чем слоняться среди магазинов и отелей, рассыпанных по берегу реки.
Самой лучшей частью владений Джейсона был луг за рестораном с прекрасным видом на реку. К реке вели ступеньки, слева на берегу размещался бар. Именно здесь они и договорились встретиться. Он обещал приколоть к рубашке желтую розу. Отом подумала, что это уже слишком, но решила не перечить.
Солнце скрылось, и быстро похолодало, как обычно бывает в это время года. Откуда-то доносились звуки какой-то мексиканской песни, и Отом облокотилась на перила, наслаждаясь музыкой и обозревая местность в поисках человека, который мог быть похож на Джорджа.
Вскоре на реке зажглись огни. Это были лодки с туристами, направляющимися в ресторан. Отом надеялась, что они не собираются оставаться здесь все. На улице обедать уже слишком холодно. Если же такая масса народу зайдет в помещение, в ресторане будет чересчур шумно, и тогда не поговоришь.
И тут в толпе она различила фигуру молодого человека, который, как ей показалось, был хорошо сложен и двигался с поразительной грацией. Может быть, ей посчастливилось, и это как раз Джордж? Его лицо нельзя было увидеть из-за надвинутой на глаза шляпы, поэтому она посмотрела, нет ли на его одежде желтой розы. Розы не было, и Отом разочарованно вздохнула. Но все же продолжала за ним наблюдать. Когда молодой человек стал спускаться по лестнице, ведущей к бару, он неожиданно поднял голову, и Отом смогла наконец разглядеть его лицо.
Ее сердце застучало, прежде чем она осознала, что перед ней не кто иной, как Клэйтон.
— Клэй? — удивилась она.
— Отом? А ты что здесь делаешь? — Клэйтон снял шляпу в знак приветствия. Его русые волосы были зачесаны назад. На нем были новые блестящие сапоги, черная кожаная куртка, черная рубашка и модный галстук.