— Что? Вы хотите десерт?
— Я бы не съела ни кусочка. — Джулия обворожительно улыбнулась. — Было так весело, Клэй, я просто…
Она запнулась. Казалось, впервые за весь вечер она не могла подобрать нужного слова.
Она что-нибудь о тебе знает? — глазами спросила Клэя Отом.
— Рада была с вами познакомиться, — сказала Джулия, — с вами обоими, — Джорджу она улыбнулась особенно тепло. — И с вами тоже, Отом.
— Да, вечер пролетел незаметно. — Отом встала. — Да, совсем незаметно. — Мне уже пора домой.
Остальные тоже встали, Джордж — с видимым облегчением.
— Знаете, — сказал он Джулии, — завтра вечером состоится собрание преподавателей средних школ. Вы не пойдете туда со мной? После собрания можно будет выпить по чашечке кофе.
Он назначал свидание с другой женщиной прямо на глазах у нее! Отом чуть не открыла рот от удивления.
— С удовольствием, — теперь Джулия улыбалась только Джорджу.
— Не забудь свои деньги, милый, — сказала Отом, легонько толкнув Клэя локтем в бок.
Когда они вышли на улицу, возникла неловкая пауза.
Джордж улыбнулся и сказал:
— Ну что ж, хороший был вечер.
Отом захотелось удушить его.
Клэй коснулся ее руки.
— Где твоя машина?
— Ближе к западной части, — прошипела она. — Джордж, вы пойдете туда?
Тот пожал плечами.
— Вряд ли. Моя машина на другой стороне.
— Моя тоже, — радостно кивнула Джулия.
— Можно мне проводить вас до машины? — словно спохватившись, спросил Джордж Отом.
Отом фыркнула.
— Спасибо, Джордж. Нам с Отом по пути. Так что можете о ней не беспокоиться, — сказал Клэй, еле сдерживая смех.
— Что? Ах да! Ну тогда пока, — сказал он Отом, — я напишу о вас хороший отзыв в анкете. — И он тут же повернулся к Джулии.
Клэй обхватил Отом за талию и сжал ее, не дав таким образом вырваться словам, грозившим сорваться с ее губ.
— Помаши им ручкой, Отом. — И он поднял руку.
Они смотрели вслед удалявшейся парочке, которая спускалась вниз к реке.
— Они даже не смотрят на нас, Клэй.
— Неважно, пойдем. — Он убрал свою руку, понимая неловкость создавшейся ситуации. — Кажется, ты готова зареветь.
— А ты нет?
— Я спокоен, как никогда.
— Все же извини, что… мы испортили вам вечер. Она вроде ничего, милая.
Клэй попытался представить себе семейную жизнь с Джулией, и по его коже пробежали мурашки.
— Она слишком много говорит.
— И это хорошо. Я бы никогда не смогла разговорить Джорджа. А ты еще заплатил за него! — Отом поморщилась.
— Считай это вкладом в твой фонд, если хочешь.
Отом нахмурилась.
— Так. Это значит, что ты намного впереди меня, я права?
Он посмотрел на нее и нехотя произнес:
— Ну, что и говорить, рекламное агентство оказалось находкой в этом плане.