— Поздравляю. Наверняка крупная сумма. По крайней мере, хоть ты выиграешь приз.
Клэй уставился вдаль, на Крокет-Стрит-Бридж. Отом никогда не обижалась, если проигрывала. Она злилась на себя только тогда, когда знала, что не приложила к победе все свои силы. Соревноваться с Отом было честью. Неважно, в какой области были эти состязания. Она поднимала уровень соревнований настолько, что победители по-настоящему могли оценить свою победу.
— Знаешь, что я думаю?
— Что?
— Я думаю, что такой жмотина, как Джордж, недостоин, чтобы с ним встречались.
— Ну, он только забыл заказать столик. Дай же парню шанс.
Ну уж нет!
— Подумай сам. Когда ты пригласил нас к вашему столику, он не хотел идти. И заказал он только салат!
— Может, он был не голоден.
— А мне кажется, он планировал провести весь вечер в фойе. Ведь это он предложил встречу «У Джейсона». Наверное, я очень сочетаюсь с таким обедом, как гамбургер.
Клэй снова обнял ее за талию. Она не отстранилась и молча шла рядом.
Клэй был просто счастлив находиться так близко к Отом. Это случалось теперь очень редко.
— Он самый подходящий из всех партнеров? — спросил Клэй.
— Слава Богу, нет. Я просто решила потренироваться. А как насчет Джулии?
— Она, в общем, ничего…
— Она милая. Ее болтовня, возможно, из-за волнения.
— Ну да! И это на протяжении двух-то часов? А в общем, ничего, резвая такая кобылка.
— О нет, только не говори так о женщине. Я не выношу, когда ты так говоришь.
Он прекрасно знал об этом и сказал так, чтобы подразнить. Привычная для них игра.
— Есть еще кандидатура, которая по процентам подходит мне больше, чем Джордж. Думаю, с ним все получится.
— А ты не хочешь на этом остановиться?
— Ну нет. Наши имена есть в базе компьютера, и, может быть, потом найдутся еще кандидатуры, которые подойдут нам на все сто процентов.
— Конечно, может быть, — согласился Клэй, но мысль, что Отом будет встречаться с кучей мужчин у него на виду, почему-то не вдохновляла его.
Они обогнули каменную ограду сада и, одолев несколько ступенек, оказались на городской улице. Черный «бронко» Отом блестел в огнях автостоянки. Клэй смотрел, как девушка открыла машину.
— Как скорость?
— Могла быть и лучше.
Клэй положил руку на капот.
— Знаешь, а я иногда вспоминаю твой старенький «бьюик».
— Да, неплохая была машина, но… ее время прошло. Все проходит.
— Я помню тот вечер, когда у тебя появилась эта машина, — сказал он тихо.
Отом замерла.
— Тогда была ясная и прохладная погода, такая же, как сегодня.
Тогда его сильно задели слова их родителей, особенно если учитывать, какие чувства переполняли его в тот момент. Его чувства по отношению к Отом. И разговор их родителей сильно смутил его, и он должен был сдерживать их, свои чувства. Конечно, наилучшим выходом было бы рассмеяться, но тогда ему было всего 17 лет, и он не умел себя настолько контролировать, поэтому-то он ничего и не сказал Отом, промолчал.