— Ты собираешься с ней и дальше встречаться?
Они доехали до поворота, и Клэй обернулся посмотреть, нет ли сзади машины. В этот момент его взгляд скользнул по ее лицу.
— Мне кажется, это тебя не так уж и касается.
Да что это с ним такое?
— Ну я же просто хочу поддержать разговор. А ты что подумал?
— А мне кажется, прошли века с тех пор, когда мы с тобой просто так разговаривали, — сказал Клэй задумчиво, продолжая смотреть на дорогу.
Отом уже жалела, что попросила ее довезти.
— Но мы же все время разговариваем, разве нет?
— Шпильки и приколы — разве это нормальное общение?
— Не понимаю, если тебя это так задевает, ты бы мог давно мне об этом сказать.
— Как бы не так! Это бы тебя еще больше раззадорило.
В салоне машины повисла напряженная тишина. Отом стало не по себе. Было так тихо, только шумел мотор. Отом захотела было включить радио, но что-то удержало ее.
— Мама подумывает, не покрасить ли кухню, — неожиданно брякнула она. Конечно, это не такая уж остроумная тема для беседы, но все же лучше, чем это жуткое молчание.
— Она хочет оставить желтый цвет или подобрала другой? — вежливо поинтересовался Клэй.
— Она хочет все покрасить белым, даже кабинет. Говорит, что белый цвет — это стильно, — сказала Отом.
Будто покраска кухни может интересовать Клэя. Смешно!
На эту ее фразу он ничего не ответил. Отом решила попытать счастья еще раз.
— Мама мне сообщила, что на вашем ранчо уже начался период отела…
— Да. Две последние коровы так брыкались, что нам пришлось туговато. Пожалуй, мы поднимем цены в этом сезоне на говядину, ведь в последнее время корма сильно подорожали.
Отом знала, как трудно вести хозяйство. И Клэй это знал. Пожалуй, это самая выгодная тема для беседы и уж намного интереснее для него, чем покраска кухни.
— В этом году нам не надо так напрягаться, — сказал он.
Значит, в этом году у них не так много новеньких телочек.
— Здорово!
Отом знала, что растить телят — дело сложное и ответственное, хотя и доходное. Коровы, которые только едят и не дают телят, стоят денег, причем немалых, а ранчо теряет при этом слишком много.
— А ты когда-нибудь хотел заниматься чем-нибудь, кроме ранчо? — спросила Отом порывисто.
* * *
Нет, он не должен был подвозить Отом. Сорок пять минут находиться рядом с Отом — это уже слишком.
Он заметил, что она сделала красивую завивку. Ему вообще нравилось, когда она вот так закручивала волосы. Особенно, когда она делала хвостик, а сверху надевала шляпку. Отом не так часто завивала волосы. В основном для каких-нибудь особенных случаев. Раз она сделала прическу сегодня, значит, у нее было свидание с Морганом Дули.