— Мисс Макинтайр, мы рады, что вы с нами. — Фред снова завладел микрофоном.
Салли поспешила опять на сцену, а Гарт сел рядом с Отом. На его щеке красовался яркий след от помады.
Отом была готова простить эту выходку, но все же ей была неприятно и, наверное, надо было ему сказать об этом. К тому же этот след от помады! Пока Отом рылась в сумочке, ища платок, к ним подоспела Джекки. Она присела рядом и, наклонившись над Гартом, стерла помаду с его щеки.
Отом оглянулась: почти каждая женщина держала наготове платочек.
— Благодарю, мэм, — сказал Гарт, слащаво улыбаясь.
Джекки расплылась в улыбке и гордо откинулась на спинку стула.
— Фред объявляет план работы, — хмуро сказала Отом.
Кивнув, Джекки повернулась к сцене.
Обычно Отом работала с декорациями, но сегодня решила быть поближе к Гарту. Если не она, то кто-нибудь обязательно к нему приклеится. Гарт вызвался устанавливать подиум и монтировать площадку для выступлений. Отом вызвалась работать там же.
Они пробрались к деревянным доскам у стены и настилу зеленого цвета, который стоял тут же.
— Так. Кто поможет? Кто руководит этой операцией? — спросил Гарт.
— Я, — произнес кто-то за их спиной.
Отом вздрогнула.
Гарт обернулся и протянул руку.
— А, ты парень, который привел Салли! Я — Гарт Риверс.
— Клэй Барнетт.
Гарт обнял ее за плечи и притянул к себе ближе.
— А эта милая леди — Отом.
Темные глаза Клэя взглянули на нее.
— Мы с Отом старые друзья.
Кому: Элеонор Барнетт.
Финансовому директору ранчо Барнетт.
От: Дебра А. Риз, владелец ранчо Риз.
Есть информация, что ранчо Риз будет выставлено на аукционе в этом месяце. Что касается условий продажи, ранчо Барнетт имеет право купить его первым. Цена соответствует рыночным расценкам.
С уважением, Дебра А. Риз.
Кому: Деб.
От: Нелли.
О, Дебра, даже не знаю, что я сделаю с этой Отом! Мне так жаль. Она замечательная девушка. И я знаю, что она не поощряла ухаживания Моргана. Ради Бога, не продавайте ранчо!
Сердечно, Нелли.
Взгляд Клэя скользнул по руке Гарта, обхватившей плечи Отом. Клэй хмуро посмотрел в глаза парню: либо ты относишься к ней как надо, либо будешь иметь дело со мной. Пожалуй, Гарт понял предостережение.
Но только он был не из тех, кто боялся подобного взгляда. Он улыбнулся еще шире и сильнее прижал Отом к себе.
Клэй взглянул на нее. Отом стояла с приклеенной улыбкой. Никто не знал, сколько усилий ей стоило не сбросить с себя эту железную руку. Ведь это было се тактикой, и она должна выдержать. Конечно, она устала. Зато какова реакция! Надо продержаться еще немного.
— У меня есть план установки. — Клэй достал бумаги, завернутые в пакет, и показал их группе. — Первое, что мы сделаем, это проверим, все ли выгружено из фургона, и отберем нужное. — Он подошел к доскам и инструментам. — На всех деталях пометки. Давайте начнем по алфавиту. Первое по списку, это доска настила «А».