— Я ничего не сказала.
Перейдя на испанский, Мария выругалась и воздела руки к небу.
— Так вернитесь к нему и скажите «да»!
— Но это не так просто сделать.
Мария стала подталкивать ее к выходу.
— Так. Вы скажете ему «да» и поцелуете его. Поверьте мне. Это очень просто.
Возможно ли это теперь? Даже после того, как она вела себя так глупо, как самая последняя эгоистка на свете?
— Подождите. — Мария взяла желтую розу из вазы. — Возьмите это на удачу.
Отом направила свою машину прямо к ранчо Барнеттов. Это надо сделать, пока она не потеряла веру в себя.
— Привет, Отом. — Ее снова встретила мать Клэя, но на этот раз улыбка на се лице была отнюдь не вежливой.
Сжав желтую розу в руке, Отом пробормотала:
— А Клэй здесь?
— Он в загоне с телятами.
Дорога в загон показалась Отом самой длинной дорогой по которой ей приходилось когда-либо идти. Она спиной чувствовала взгляд миссис Барнетт.
Клэй кормил теленка из бутылочки.
— Привет, Клэй, — сказала Отом.
— Отом? — Он задрал голову, так что шляпа съехала на затылок.
Мария сказала, что это должно быть очень легко. Но это совсем нелегко.
Он кивнул в сторону желтой розы в ее руке.
— Была в Сан-Антонио?
— Да.
— И что выяснилось?
— Что я была самой глупой женщиной на свете.
— Они не подтасовывали результаты, ведь так?
Она кивнула.
— Мама сказала, что они ей отказали. Однако я немного поссорился с ней по этому поводу.
Отом почувствовала себя так, словно ее облили грязью.
— Что ж. Но это еще не все. Мало того, что я была глупой гусыней, ты был прав…
— Ну-ка, ну-ка, повтори-ка еще раз эту часть предложения.
— Ты был прав, — настойчиво повторила Отом сквозь сжатые зубы. — Я действительно искала причину, чтобы не признавать того, что кто-то, кроме меня, тоже прав. Вопрос в другом: как ты мог это понять раньше меня? И как они могли понять раньше меня, что я тебя люблю?
— Просто ты не была готова это принять. — Теленок выпил молоко из бутылки, и Клэй встал, отряхивая сено с джинсов. — Ничего предосудительного. — Он вышел из загона и запер его.
— Но мне ужасно стыдно, что я раздула такой скандал буквально из ничего. И мне очень жаль.
Он улыбнулся ей.
— И это все?
Она передала ему розу.
— Да.
— Да?
Она кивнула.
— Это мой выбор. И я выбираю «да», я выбираю тебя.
Он уставился на нее.
— Но ты ведь выходишь за меня не только потому, что не хочешь потерять ранчо?
— О, нет!
— Потому что я не могу его купить.
Отом посмотрела на Клэя, свое будущее.
— Я люблю тебя, а не ранчо. Мне неважно, есть ли у меня ранчо, мне неважно, есть ли ранчо у тебя. Мне важно только одно — что мы будем вместе.