Полли поморщилась.
— По трем причинам. Во-первых, я уверила его, что ты недееспособен. Во-вторых, если бы ты и попытался, у тебя просто не было бы времени: на следующей неделе я уезжаю домой. И, в-третьих, мне платят слишком хорошие деньги, я не могу позволить себе роман с пациентом.
Руджеро рассмеялся.
— Убедила, — признал он. — Так значит, я не слишком обременю тебя, если попрошу еще об одном одолжении?
— Каком именно?
— Расскажи мне о Сапфире побольше, ведь я до сих пор так мало о ней знаю.
— Если вспомню, — кивнула она.
— Думаю, ты прекрасно все помнишь, вот и расскажи мне. Обещаешь?
Слава богу, ответа Руджеро дожидаться не стал, вместо этого он позвал Лео и рассчитался.
Когда они вернулись в квартиру, Руджеро усадил Полли на диван, достал фотоальбомы и положил их между ними.
— Так значит, все эти дни ты листал фотоальбомы? — проговорила девушка.
— Глупо, да? Я не включал ни радио, ни телевизор, не пользовался телефоном, в том числе не отвечал на входящие звонки. Короче, отрезал себя от мира, хотел побыть с ней наедине. Но… — он тяжело вздохнул.
— Руджеро, а тебе не кажется, будто я могу наговорить тебе все что угодно, попросту соврать?
— Нет. Я тебе верю.
— Может, я не хочу говорить тебе правду?
Он тряхнул головой.
— Может. Но я уверен, ты не станешь мне лгать. Интуитивно чувствую. Ты самый правдивый человек на свете. Я доверяю тебе, как своей собственной сестре.
Да уж, просто ужасающая ответственность! Он одного только не знает: как больно мне говорить о Фриде в то время, как во мне все буквально кипит. Хорошо еще, мне хватило ума придумать историю с Брайаном.
— В таком случае я постараюсь, — пообещала Полли. — Действительно, я знала ее лучше других, мы же с ней были сестрами. Вот тут, — она показала на первую фотографию в альбоме, — мои родители, это — ее родители, а эти две маленькие девочки — мы с ней. Мы празднуем что-то вроде совместного дня рождения. Ей исполнилось семь, мне — восемь. Моя мама вскоре погибла в аварии. Отец ненадолго ее пережил, умер через два года. Так что я осталась одна.
Помолчав немного, Руджеро попросил:
— Продолжай, пожалуйста.
— Тогда мы все были счастливы. Хоть и жили бедно, но очень любили, друг друга. Наши соседи говорили, Сапфира с самого детства была красивой, а я — умной. Да, науки ей не давались, но зато она была похожа на маленького ангела. Все в классе боролись за привилегию дружить с ней, но она выбрала меня.
Девушка невесело рассмеялась.
— И только намного позже я поняла причину: она использовала меня. Я делала для нее все домашние задания.