– Вы! Вы не можете называть эти земли своими до тех пор, пока город не будет взят. А для того, чтобы он был взят – нужно отдать эти земли. И не смейте повышать голос… Вспомните, кто вы и по чьей милости вы здесь! А эта плата за корону Альды для вас не слишком велика. Кстати, готовьтесь – мы проведем церемонию коронации завтра. Вы, сударь, будете венчаны альдийской короной, да глядите-ка – не забывайте никогда, из чьей руки вы получаете корону…
– Но мои земли…
– Вот что, принц, для вас, похоже существует единственный способ избавиться от нашего вассала на земле Альды – заслужите награду сами. Для вас мы сделаем исключение – если именно вы найдете способ проникнуть в город, вместо земель в Альде получите еще двести золотых наличными либо поместье в Нелле или Тиле по вашему выбору. На тех же условиях – сто келатов. Ступайте.
Принц удалился, всем своим видом старательно демонстрируя возмущение. Наверное, сейчас побежит жаловаться Алекиану и клянчить, чтобы тот поговорил с отцом. Поздно – указ уже обнародован. И, слава Гилфингу, мальчик кажется избавился от влияния этого злобного прохвоста…
Постепенно мысли Императора вернулись к состоянию дел с осадой. Спустя несколько дней после отъезда Гимелиуса дождь прекратился. Над Альдой и лагерем имперских войск повисла дымка испарений – маги-Изумруды утверждали, что это демон своими чарами не дает облакам и туману рассеиваться. Они – по их словам – делают все возможное, чтобы выглянуло солнце – тогда земля мгновенно просохнет и можно будет повести осаду по всем правилам, но демон слишком силен и магам лишь изредка удается очистить небо… «Вот если бы вернулся мастер Гимелиус – с ним мы, возможно, превозмогли бы злые чары». Но если толстяк вернется из западной части королевства – кто помешает демону повторить свой трюк с ветром? Ситуация тупиковая – без солнечных дней земля будет сохнуть до второго Гилфингова пришествия…
Ничего – ради такой награды кто-нибудь обязательно изыщет способ взять город. Этой мыслью Император постарался утешиться. Подождем немного…
– Да тише вы, благородный сэр! Если вы будете так греметь своими латами, то сюда сбегутся все орки, демоны и вампиры, сколько их есть в этом Гилфингом проклятом городе! – зашипела одна из темных фигур, крадущихся по городской стене.
– Бросьте, святой отец, здесь нам нечего опасаться – этот участок стены стерегут мои люди, – нервно огрызнулась другая фигура, на которой время от времени под плащом тускло поблескивали тяжелые доспехи. – Так вы уверены, что это именно здесь?