Спустя минуту откуда-то сверху свалился конец мокрой тяжелой веревки, больно ударив принца Алекиана по голове…
– Ну что? Вроде порядок? – шепотом осведомился Ингви. – Тогда вперед.
– Ингви, Альхелла в той стороне, – указал рукой в темноту Филлиноэртли.
– Я знаю, – буркнул в ответ тот, – а ты что же, думал – мы всемером так и пойдем во дворец?
– Ну-у… Ведь тебя так боятся, что и сопротивления не окажут… Я думаю…
– Ха-ха-ха. Прекрасный образец рассудительности эльфа. А что, если они спьяну или из-за темноты не узнают меня? А?
– Ну, тогда мы им…
– Конечно… Но это заклинание совершенно меня вымотало… И к тому же на мне нет моих доспехов… А без них я не так уж и неуязвим… – сказав это, Ингви поймал на себе удивленный взгляд Алекиана из-под приподнятых бровей и сообразил, что высказался слишком откровенно, но было поздно, – словом, у меня есть кое-какой план. Сперва мы пойдем в мой храм Гунгиллы…
Брови наследного принца поднялись еще выше…
В часовне Ингви быстро шмыгнул за алтарь и завозился там, затем выпрямился и торжественно потянул за какой-то рычаг. Раскрылась потайная дверца. Демон гордо пояснил:
– Об этом тайном ходе мало кто знает! А ведет он прямиком в мою опочивальню. Так что если нам повезет – мы застигнем предателя тепленьким – в его постельке. В моей, вообще-то, постельке… За мной!.. Да, Джамен, ты, пожалуй, останешься тут – стеречь выход.
Пока вся остальная компания шла подземным ходом, Ингви вполголоса рассказывал принцу Алекиану историю этой часовни:
– …Как видите, принц, моя предусмотрительность оказалась совершенно не лишней. Эх, если бы я только знал тогда, при каких обстоятельствах мне придется использовать этот ход… А теперь – тихо, – и демон зашептал вполголоса соответствующие заклинания, отпирающие заколдованную дверцу… – Ну вот, готово. Помнишь, Сарнак, я сказал тебе не трогать янтарь в моих покоях – вот это он и есть… На этой двери… Прошу, господа…
По одному они проникли в опочивальню Альдийских королей. На большой кровати под балдахином сладенько похрапывали Кадор-Манонг с королевой Агристой. На столике рядом стояли два кубка, кувшин с вином и поднос со снедью. Горели свечи.
Эльф бесшумно приблизился к ложу и деликатно потряс спящего за плечо:
– Ваше величество, пора вставать…
Кадор-Манонг приоткрыл глаза, затем распахнул их и, внезапно заорав дурным голосом, швырнул в Филлиноэртли подушку, с неожиданным проворством спрыгнул с кровати и бросился в угол, где беспорядочной грудой лежала одежда и детали воинского снаряжения.
На крик короля в двери ворвались несколько стражников – очевидно, им было приказано держаться настороже, поскольку Кадор-Манонг не считал свое положение совершенно безопасным. Солдаты с оружием наготове полезли в опочивальню, отталкивая друг друга. Навстречу им шагнул Кендаг. Несколькими ударами он свалил на пол двоих латников, третий рухнул, нелепо взбрыкнув ногами, со стрелой в горле – точно над вырезом кирасы, четвертый замер, глядя широко раскрытыми глазами на острие меча Ннаонны, выразительно покачивающееся перед его носом – вампирессе хватило пары выпадов… А в коридоре уже слышались крики, метались отблески факелов… Кадор-Манонг, судорожным движением выдернув из-под вороха одежды меч, замер, скорчившись в углу… Его супруга, до сих пор не придя окончательно в себя, села в кровати, прижимая к горлу складки одеяла и обалдело глядя на невесть откуда взявшихся в ее опочивальне пришельцев. Перехватив этот недоуменно-испуганный взгляд, Кендаг слегка поклонился: