— Откуда ты родом, Грант? — спросил Леон.
— Родился в Питермарицбурге, окончил пансион в Тульбаге, потом Высшую сельскохозяйственную школу.
— Я сам учился в этом пансионе! Гм, странная судьба у мальчика из приличной семьи, — удивленно пробормотал Леон.
— Я проработал год на скотоводческой ферме, — продолжал Грант, — после этого устроился в Управление по делам национальных парков и заповедников провинции Натал.
— Ты планируешь вернуться в Питермарицбург? — спросила Джулия. — Или до конца дней своих останешься в заповеднике?
— Возможно, обстоятельства вынудят меня оставить работу в заповеднике. — Грант в упор посмотрел на Джулию, и ее словно током пронзило. — Вероятно, тогда мне придется стать фермером.
— Фермером?! В тебе совсем нет честолюбия? — презрительно протянул Леон, мгновенно утратив интерес к молодому рейнджеру. Зевнув, он спросил: — А почему именно фермером?
— Дело в том, что я владею фермой.
— Крошечный клочок земли где-нибудь в глуши?
— Да нет, под Питермарицбургом.
У Джулии округлились глаза.
— Как замечательно! О, я бы с удовольствием жила на ферме!
Леон залился презрительным смехом:
— Ты? На ферме?! Джулия, дорогая, перестань городить чепуху! Кого ты пытаешься обмануть? — Он повернулся к Гранту: — Эта девочка с ума сойдет на ферме. — Темные стекла очков опять нацелились на Джулию. — Чушь, вздор!
Вспыхнув, Джулия повторила:
— Я бы с удовольствием жила на ферме.
— Возможно. Если от фермы до города ведет шоссе, а усадьба является шедевром архитектурного и дизайнерского искусства. Но полагаю, такого не бывает. Вообще-то я даже не представляю, что такое ферма, — хихикнув, признался Леон.
— Я готов показать свою ферму. — Грант широко улыбнулся, игнорируя Джулию.
— О, очень мило с твоей стороны, дорогой мальчик. — Леон покачал ногой, разглядывая носок своего ботинка. — Мне что же, придется блуждать по пастбищу и всякое такое? — Черные стекла очков враждебно блеснули.
— Нет, это не обязательно, — спокойно ответил Грант. — Я устрою ленч.
— А как насчет тебя, солнышко? Ты бы хотела увидеть ферму Гранта?
— Конечно, но я не получила приглашения. — Она беспечно улыбнулась.
— Джулия, — тоже с улыбкой проговорил рейнджер, — ты бы хотела увидеть мою ферму? Позволь пригласить тебя.
— А ты не шутишь? — осведомилась Джулия с серьезным видом. — Ферма действительно существует?
— Конечно. Когда вам удобно? Завтра после полудня я буду свободен. Мы могли бы устроить чудесный ленч.
Джулию затопила бурлящая радость. Она сама не понимала, откуда возникло ощущение счастья.
Леон, правда, чуть не испортил все дело. Он принялся ныть, стонать, брюзжать, проклиная все и вся.