— Дорогая, я не представляю, как я буду месить грязь на этой несчастной ферме. Зачем только я принял его приглашение?! Это была минутная слабость. Фермы меня не интересуют. Я откажусь от поездки.
— А я поеду, и все тут! — сердито воскликнула Джулия.
— Ладно, не будем спорить. Ты поедешь на ферму, я принесу извинения и займусь делами. Надеюсь, тебе повезет, и ты неплохо проведешь время.
Наступил новый день. Несколько часов подряд Джулия не покладая рук трудилась в павильоне Леона. Ее переполняла бесшабашная веселость: ровно в полдень Грант будет ждать ее на условленном месте.
Когда же она наконец увидела его, на мгновение замерла, охваченная тревожным беспокойством.
Лицо Гранта озарилось радостной улыбкой.
— Здравствуй! — Его голос прозвучал подкупающе ласково.
— Надеюсь, я не опоздала? — прошептала Джулия непослушными губами.
— В путь! — Он поправил галстук, хотя этого и не требовалось. — Машина на парковке. На этот раз мы поедем не на «лендровере».
— Не знаю, подходит ли мой костюм для поездки, — неуверенно проговорила Джулия, одергивая легкую юбку и жакет.
— Не волнуйся, — перебил ее Грант. — На пастбище мы гулять не будем. Да и времени у нас не так много. Кстати, моя мама будет одета в твоем стиле.
— Ах! — Джулия не предполагала, что встретит на ферме его родителей.
Когда они подошли к машине, шаловливый ветер налетел на Джулию, разметал янтарно-золотистые пряди.
— Жаль, что твой ухажер не смог выбраться с нами, — сказал Грант, бесцеремонно вторгшись в ее сладкие грезы. — Это почти идеальная ферма, — с усмешкой заявил он. — Шоссе проходит мимо главных ворот. Для начала неплохо, правда?
— Правда. — Джулия начала закипать. — Я поняла, на что ты намекаешь.
— Да?!
— Ты считаешь меня глупой, взбалмошной пустышкой, у которой на уме одни тряпки и развлечения. По-твоему, я ко всему подхожу с одной меркой. Шоссе, шикарная, добротная мебель, бассейн с изумрудной плиткой.
— А разве нет? — спросил он, бросив на нее многозначительный взгляд.
Джулия сделала глубокий вздох.
— Если надо — я и в муравейнике жить могу!
— Если надо, мы все сможем жить в муравейнике, правда? — Он внимательно всмотрелся в ее лицо.
С возвышенности открылся чудесный вид на Питермарицбург. Город лежал в зеленой чаше долины, по краю которой из золотой дымки поднимались изумрудно-синие горы, волнистой грядой разбегались холмы.
Шоссе ровной лентой стелилось под колеса. Вскоре Грант сбросил скорость и повернул на подъездную дорогу, обозначенную двумя белыми столбами.