– Не может быть! – ошеломлённо воскликнул Вастин.
– Точно тебе говорю, – убеждённо проговорил я. – Не убивать её надо было, а поцеловать, чтоб она обратно в принцессу превратилась.
– Что же теперь делать? – прошептал Вастин. – Получается, мы на императорскую семью покусились. За это нам дыбы не миновать.
– Проверить надо, – предложил я. – Поцеловать её, если превратится-то нам конец, а если нет, то нам повезло.
Раздираемый тревогами и сомнениями Вастин подошёл к морде демона. Посмотрел на нас. Увидел перекошенное лицо Стоуна, закусившего руку, пытаясь удержаться от смеха. Видя, что мой замысел провалился, засмеялся и я.
– Ну ты и змей, – восхитился Вастин. – А я почти поверил.
Десятник, вытирая выступившие слёзы, всхлипывая, произнёс: – Да не почти, а полностью ты попался на его удочку. Повезло тебе, что удержаться я не смог, видя, как ты доверчиво проглотил его приманку. Какое счастье, что он эту историю ночью перед охотой не рассказал, а то пришлось бы тебя из пасти демона вытаскивать. Ох, Вастин, пусть тебе это уроком будет. Предупреждал же я тебя, не верь ты ему.
– Ну, он так честно всё говорил…
– Ладно, не расстраивайся, – успокоил я его. – Смотри, какой теперь у тебя демон, а историю, что это была заколдованная принцесса, будешь под большим секретом приятелям рассказывать.
– Ну, ты, ну ты… – не смог придумать с кем меня сравнить Вастин.
– Ну что, можно ехать, – обратился я к десятнику. – Демон убит, трофеи поделены.
– А как же мне теперь из него чучело сделать? – спросил Вастин, оглядывая тушу.
– Да поедем сейчас в город, там найдёшь людей, они тебе за пару дней чучело из него сделают, – предложил десятник. – Всё одно он теперь никуда не денется, а чтоб не растянули его, я четверых стражников оставлю.
– Хорошо, – согласился Вастин. – А я ещё защиту поставлю.
Немного повозившись, маг создал вокруг демона защитную стену.
– Теперь можно ехать, дней пять защита продержится.
Вернувшись в деревню, мы быстро собрали вещи, взяли немного еды и вывели к воротам коней. Пока я с магом был занят сборами, Стоун назначил четырёх стражников и Грина охранять демона. Перед отъездом счастливые крестьяне, окружив нас, долго благодарили нас за избавление деревни от опасности. Присмотревшись к хмуро косящемуся на меня старосте, я сдвинул коня вперёд, убравшись от греха подальше. Стоящая поодаль его дочь украдкой помахала мне на прощанье рукой. Махнув ей в ответ, я тронул коня, опасаясь, что если мы сейчас не тронемся, то придётся остаться на новое гуляние. Заметив моё движение, и остальные поехали следом. Провожаемые доносящимися пожеланиями счастливой дороги, мы поскакали в город.