Но на северный полюс мне попасть было не суждено, а от поездки на Марс пришлось отказаться по уважительной причине: я встречал гостей. Ну, если быть более точным, то я мчался со всех ног, стремясь оторваться от немереной рати гостей.
После того как требушеты закончили обстрел города, я даже приободрился — бомбардировка шла минуты три, были повреждены или разрушены до основания пара десятков домов, и тремя дырами зияла городская стена. В общем, тьфу — фигня в сравнении с мировой революцией.
А когда один из солдат вернулся из ближайшего дома вместе с охапкой бедной, но чистой одежды, я совсем взбодрился. Размер оказался подходящим, да и смертельная усталость уже сходила на нет. Вот только полномасштабная атака оказалась для всех нас полной и неприятной неожиданностью.
Казалось бы, только что мы разгромили элитный полк. Неведомые командиры должны были отвести остатки полка в лагерь, заменить его новым, заняться ранеными, привести солдат в чувство, поднять боевой дух и только потом атаковать. Ан нет! Вон они, как ни в чем не бывало лезут через проломы в стене.
В первые мгновения штурма я, дурак, вместо того чтобы прислушаться к мудрому совету ведьмы («Боже их тысячи! Бежим!»), позволил любопытству взять над собой верх. Не обращая внимания на тысячеголосый вопль, похожий на «ура», и топот, сотрясающий город, я взобрался на остатки стены над проемом, образованным глыбой из требушета.
И вот тут меня проняло до самых пят. Я почувствовал себя маленьким, измученным, выбившимся из сил хоббитом, увидевшим легионы Мордора. А тем временем хлынувшая на меня и на город волна воинов грозила полностью затопить ближайшие кварталы — еще немного, и отступать станет бесполезно.
— Бежим в замок! — наконец крикнул я отрешенно глядящему на врагов Балауту.
Но, видно, под маской непоколебимого и неустрашимого Воина находился весьма разумный человек. Лорд словно только и ждал этой команды — развернулся и рванул с такой скоростью, что с легкостью обогнал меня, а затем и вовсе скрылся из виду. Я во второй раз поразился местным понятиям о чести. Вроде бы вассал не должен бросать сеньора ни при каких обстоятельствах?..
Тем временем в меня полетели первые копья и дротики. Пока мимо. Но били они с каждой минутой все гуще. Я еще ускорился, побежал так, как не бегал никогда в жизни, но оглушительный топот множества ног не становился тише, а неприятное ощущение между лопатками от сотен нацеленных мне в спину разъяренных взглядов не ослабевало. Я не оглядывался назад, но, взбегая по серпантину на холм, видел, как не встретивший сопротивления темный легион вливается в город через проломы в стене и растекается по всем улицам. Ворота, конечно, тоже были раскрыты, и теперь гибель замка на холме стала лишь вопросом времени.