Вот только в появлении Эльвы были и недостатки. Очертания колосса, скрывающегося за ослепительным серебряным сиянием, читались не только мной, но и некоторыми особо одаренными личностями, которые восприняли его как небесный замок. Они решили, а затем и сообщили остальным, что это их бог, Ануид, лично решил наблюдать за великим сражением, и от этого предположения прыть людей отнюдь не уменьшилась.
Раздался зубодробительный вой реактивных турбин, и над моей головой, оставляя в ночном воздухе белый инверсионный след, пролетели две шлюпки. Чуть снизившись и выбросив десант в руинах города, они набрали высоту и вновь умчались в небо. Их ждало еще много работы, ведь до отказа нагруженный десантом шахтерский бот только вышел на орбиту у самой границы атмосферы, и, чтобы его разгрузить, требовалось несколько челночных полетов.
А вот с неба на землю упала тонкая полоса света — шахтерский лазер, управляемый ИИ, вонзился в ряды разбегающихся людей и принялся выжигать всех, кто атаковал андроидов. Неясно, отдала ли Эльва такой приказ или ИИ бота сам проявил инициативу и решил, что нужно помогать союзникам на земле, но факт — я не имел с ним никакой связи, а Эльве подобных указаний не давал. И это настораживало: ведь в прошлом Эльва и шагу не могла ступить без разрешения капитана.
Однако не только я хорошо знал о том, что пройдет какая-нибудь пара минут, и лазер замолчит, исчерпав энергию аккумуляторов, и поэтому не очень-то обращал на него внимание. Зато пока только я знал (а командиры нападающих еще не просекли), что пройдет еще пара часов, и с конвейеров Эльвы сойдет новая партия андроидов и снова заполнит шахтерский бот.
Курсирующие шлюпки доставляли новых десантников взамен необратимо утерянных, а когда свежую партию убивали, я вселял в разрушенные машины Сущность, тем самым предоставляя им шанс умереть еще неопределенное количество раз. Главное, чтобы их титановые тела не сожгли маги…
Неожиданно у меня возникло ощущение, что я выигрываю. Я долго вертел головой и вытягивал шею, пока наконец не нашел причину, позволившую подсознанию сделать такой вывод: врагов стало меньше! Подкрепления прибывали к ним все реже, и люди уже не рвались напролом под дула пулеметов, как раньше. Неужели этому вечному сражению скоро настанет конец?!
Я глянул на стоявшего рядом Балаута, чтобы по его реакции определить, действительно ли мы побеждаем, однако лицо лорда оставалось, как обычно, бесстрастным, и прочесть по нему что-либо не представлялось возможным. Переведя взгляд на двух андроидов-телохранителей, стороживших на башне наш с Балаутом покой, реакции тоже не увидел: машины с сиреневыми глазами мерно поворачивали головы и были равнодушны ко всему, что не касалось безопасности их хозяина.