Кочевник спешился и прошёл к костру старшины, невозмутимо приняв глиняную чашку травяного отвара, присел на поваленный ствол дерева рядом с уральцами. Заметив, что многие кладут в кружки сахар, замешивая ложками, Отой осторожно взял белый кусочек и лизнул его. Потом ещё раз, потом откусил, чуток и стал пить отвар вприкуску, с выражением небывалого счастья на лице. Торговцы бодро занялись осмотром предложенных кочевниками товаров — овец, шерсти, коней, двух маленьких коровёнок. С повозок выгрузили выделанные бычьи шкуры, куски белого сыра, безделушки из кости, немного пушнины. Как и предполагал сыщик, кроме пушнины, кожи и шерсти, уральцев ничего не заинтересовало. С той лишь разницей, что пушнину торговцы выменяли сразу, по небывало выгодным расценкам, а шерсть и бычьи шкуры предложили взять через пару недель на обратном пути, обговаривая заранее примерную цену.
Не скрывая радости от обмена, кочевники рассматривали полученные железные ножи и наконечники стрел, уральцы слаженно готовили корабли к отплытию. Подполковник перед погрузкой прошёлся перед рядами товаров, привезёнными кочевниками, высматривая что-либо оригинальное. Ничего неожиданного и оригинального, понятно, не оказалось. С улыбкой сыщик подошёл к двум коровам кочевников, вспоминая бурёнок двадцать первого века. На одну среднерусскую корову монстров, пригнанных кочевниками, пришлось бы по весу не меньше двух, зато стать и размах огромных рогов выдавал в этих коровах недавних потомков диких туров, их уральцы уже видели в своём плаванье.
Сравнивая вымя аборигенских худышек, Белов посмотрел на них внимательней, что за ранения на коже животных. Не пьют ли кровь аборигены из живых коров, как масаи, от этого и многочисленные шрамики на боках и вымени.
— Что это на коже, — обратился он к стоявшему у животных парнишке, — вот эти пятна?
Парень не знал славянского языка и побежал к Отою, пока тот подошёл и разобрался, в чём дело, уралец разглядел, что шрамики соседствуют с небольшими пузырьками, явно нарывами. Что-то сильно напоминали эти нарывчики сыщику, он обошёл обеих коровок, рассматривая животных.
— Не 'коровья оспа' ли это, — сыщик чуть не пустился вприсядку, — Отой, откуда эти болячки?
— Не знаю, всегда коровы такие, — не хуже Саида ответил степняк, радуя Белова таким незнанием.
— Этих коров я куплю на обратном пути, — он погладил животных по шеям, — именно этих, не других, понятно?
— Да, — не скрывал своего удивления вожак кочевников.
'Если это 'коровья оспа', нам здорово повезло', рассуждал уралец, стоя на борту парохода, 'Удастся обезопасить ребят от популярной в эти века эпидемии, ещё бы с антибиотиками решить, и любая чума нам не страшна'.